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Abraham Ancer @Getty Images
Abraham Ancer ganó el LIV Golf Hong Kong inaugural el domingo, tomando una ventaja de cinco golpes antes de vencer a Cam Smith y Paul Casey con un brillante birdie en el primer hoyo del desempate.
“Hombre, me lo puse muy difícil”, dijo Ancer aliviado después de encestar un putt de cuatro pies para ganar el primer premio de 4 millones de dólares en la gira separatista respaldada por Arabia Saudita.
Ancer comenzó el día quinto por delante del campo con 15 bajo par después de rondas sin bogeys de 63 el viernes y 62 el sábado en el Hong Kong Golf Club.
Pero el mexicano vio cómo su swing ultra suave de los primeros dos días lo abandonó en condiciones frías y húmedas el domingo, cuando devolvió un doble sobre 72 frente a una gran multitud, que salió con fuerza a pesar del deterioro del clima.
“El golpe de la pelota no estaba ahí, pero mentalmente estaba muy fuerte, así que me sentí muy bien”, dijo justo después del desempate, donde hizo sólo su segundo birdie del día con un enfoque magnífico.
«Simplemente me quedé ahí e hice el tiro correcto en el momento correcto en los playoffs».
El inglés Casey realizó un espectacular tiro de bunker para birdie en su último hoyo, el 16, para completar una ronda de 64, seis bajo par y empatar con Ancer y el australiano Smith (66) en 13 bajo par.
Pero encontró un bunker de calle desde el tee en un desempate para acabar con sus esperanzas.
“Jugué un buen golf”, dijo Casey, cuyos “Crushers” ganaron la competencia por equipos y un primer premio de $3 millones además de sus $1,875,000 por una parte del segundo lugar.
«No voy a medirlo en el hoyo de playoffs, en un golpe de salida, nada de eso. Fue una semana realmente buena».
Para Smith, campeón del Abierto Británico de 2022, fue la segunda decepción desgarradora en el último green de Hong Kong en cuatro meses.
En noviembre, vio al neozelandés Ben Campbell hacer birdie en el día 18 para impulsarlo al título del Abierto de Hong Kong.
Anteriormente, Ancer tropezó con su primer bogey de la semana en el quinto par tres después de encontrar arena en el tee.
Otro bogey en el corto octavo redujo su ventaja a dos golpes, aunque reparó parte del daño con su primer birdie de la ronda en el décimo par cuatro.
Un desastroso drive hacia un arroyo en el día 15 lo dejó 13 bajo par y Smith hizo un putt para birdie de 20 pies para empatar el marcador.
– Doble agujero en uno –
El campeón del Masters de Estados Unidos, Jon Rahm, fue el mayor golpe para LIV cuando dejó el PGA Tour en diciembre.
Rahm entró brevemente en la contienda con 12 bajo par antes de que dos bogeys en los días 14 y 16 terminaran con su desafío y terminó con 10 bajo par después de un frustrante 71.
El chileno Joaquín Niemann ha ganado dos de los eventos LIV anteriores de esta temporada, incluida la semana pasada en Arabia Saudita.
Realizó el primer hoyo en uno de la semana, en el octavo de 188 yardas, en una brillante ronda de 63 para terminar empatado en el cuarto lugar con otro mexicano, Carlos Ortiz (66).
Luego, el finlandés Kalle Samooja embocó el segundo hoyo desde 149 yardas para el sexto hoyo en uno de LIV desde que comenzó la gira separatista en 2022.
El tres veces ganador del PGA Tour, Anthony Kim, disparó una ronda final de 65, su mejor ronda desde su primera aparición profesional desde 2012 en el evento LIV Golf de la semana pasada en Jeddah.
«Seguí haciendo lo que he estado trabajando durante los últimos meses», dijo.
«Obviamente, después de estar fuera del juego durante tanto tiempo, ha sido difícil entrenar y reunir todo lo que necesito para prepararme para el torneo, pero ahora estoy trabajando en las cosas correctas».
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