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Xander Schauffele hizo siete birdies en una tercera ronda sin bogeys para tomar una ventaja de un golpe sobre el campeón defensor del Abierto de Estados Unidos, Wyndham Clark, en el Players Championship el sábado.
El actual campeón olímpico Schauffele disparó un par 65 de siete bajo par para ubicarse en 199 de 17 bajo par en 54 hoyos en el evento del PGA Tour de EE. UU. de 4,5 millones de dólares en el TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida.
«Simplemente funcionó», dijo Schauffele. «Sólo logré dos calles en los últimos nueve hoyos, así que me siento bien. Es bueno ascender en la clasificación».
Schauffele comenzó el cuarto día a la deriva del líder Clark, pero estuvo 6 de 6 subiendo y bajando, hundió un putt para birdie de 58 pies en el 14, tomó ventaja cuando Clark cometió un bogey en el hoyo 17 desde el par 3 de la isla y salvó un embrague par. a los 18 años.
«Cuando intentas competir aquí, tienes que asegurarte de que ciertas cosas salgan como quieres, como ese balón de 58 pies», dijo Schauffele. «Tengo que limpiar las pequeñas cosas».
Schauffele, cuya victoria más reciente fue en el Abierto de Escocia de 2022, dijo que ganar el octavo título de la PGA de su carrera «significaría mucho para mí».
«Ha pasado un tiempo desde que tomé la delantera aquí», dijo Schauffele. «Sólo voy a intentar divertirme y recordar que soy lo suficientemente bueno para ganar».
Clark luchó por llegar a 70 después de abrir con 65 consecutivos.
“Era mi día libre”, dijo Clark. “Fallé algunos putts al principio y un wedge en el 17, pero aparte de eso pensé que jugué bastante sólido.
«Me encanta dónde estoy. Espero cambiar el guión y tener una velada con Alex mañana».
El actual campeón del Abierto Británico, Brian Harman, terminó tercero con 201 después de un impresionante 64, con el inglés Matt Fitzpatrick y el estadounidense Maverick McNealy compartiendo el cuarto lugar con 203.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, el campeón defensor que lucha contra una lesión en el cuello, anotó 68 con birdies en los últimos tres hoyos para situarse en 204.
«Luchamos bien los últimos días», dijo Scheffler. «No me siento fuera del torneo. Tuve un buen final para mantenerme en el torneo».
Clark, que ocupa el quinto lugar y ganó el tercer título de la PGA de su carrera el mes pasado en Pebble Beach, luchó entre los últimos nueve en una lucha totalmente estadounidense por el liderato.
Estaban estancados en el 14 cuando Schauffele hundió su aturdidor de 58 pies para tomar la delantera solo con 17 bajo par.
Clark respondió llegando al green en dos en el par 5 del 16 y contribuyendo para el birdie, mientras que Schauffele encontró el gross derecho y un bunker en el lado izquierdo del green pero rescató el par.
A los 17, Clark se zambulló en el agua muy cerca del green antes de realizar un segundo golpe de salida a seis pies del hoyo y hacer su putt bogey mientras la bola de Schauffele colgaba del borde y él hizo dos putts para el par para restaurar su ventaja de un golpe. . .
«Lo fragmenté. Fue un error del usuario», dijo Clark. «Fue desafortunado. Hacer birdie desde allí (para un total de bogey en el hoyo) fue enorme y creo que me mantuvo en el torneo».
A los 18, Schauffele estaba cerca del green, pero explotó a centímetros del hoyo y logró el par.
«Ese par del 18 era importante para mí», dijo Schauffele.
– 'Bloqueado con láser' –
Clark dijo que necesitaba concentrarse mejor en la ronda final.
«Espero que mi mente esté un poco más concentrada», dijo Clark. «Estaba un poco distante, simplemente estando presente, sin preocuparme por anotar. Espero estar realmente enfocado y poder lanzarle una buena ronda a Alex».
Clark hizo birdie en los hoyos primero y séptimo, mientras que Schauffele hizo birdie en tres de los primeros seis hoyos.
Clark cometió un bogey en el octavo par 3, fallando un par putt de seis pies, y Schauffele embocó un putt para birdie desde apenas cinco pies en el noveno par 5 para acercarse a uno en la curva.
Schauffele embocó un putt para birdie desde poco más de 10 pies en el hoyo 12 para tomar parte del liderato.
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