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Kalle Rovanpera © Getty Images
El actual dos veces campeón del mundo, Kalle Rovanpera, tomó la delantera el viernes en el Safari Rallye de Kenia al ganar las seis etapas mientras su rival Hyundai sufría problemas mecánicos.
El finlandés de 23 años sólo participa este año en algunas pruebas del campeonato mundial WRC y acabó tercero después de la «súper especial» del jueves.
El piloto de Toyota, ganador de la carrera africana en 2022, tuvo un día perfecto a pesar de las difíciles condiciones de la sabana del este de África.
El Rally Safari, la tercera prueba de las 13 del campeonato, se considera la más difícil y se lleva a cabo este año durante la temporada de lluvias, lo que dificulta la navegación por las pistas.
Pero Rovanpera hizo todo lo posible después de no poder terminar el mes pasado en Suecia, abriendo una ventaja de alrededor de un minuto sobre sus compañeros de equipo de Toyota, el galés Elfyn Evans y el japonés Takamoto Katsuta.
El líder del campeonato, Thierry Neuville, había liderado el día pero sufrió al abrir pista primero por delante de sus rivales.
Tras chocar con una piedra, el belga de 35 años sufrió un pinchazo y perdió partes de la carrocería arrancadas durante el impacto.
Al final del segundo día, el piloto de Hyundai era cuarto, a 1 minuto y 07 segundos del líder.
Sus dos compañeros de equipo en el fabricante surcoreano, sin embargo, vieron desvanecidas sus esperanzas de victoria.
El finlandés Esapekka Lappi, ganador del Rally de Suecia del mes pasado, sufrió un problema de transmisión en el TC5, mientras que el estonio Ott Tanak se salió de la carretera en el siguiente tramo cuando estaba en segunda posición.
La maldición en Kenia parece continuar para Hyundai, que sólo ha conseguido un podio en el Rally Safari desde que el evento volvió al calendario hace tres años, mientras que Toyota ha dominado los circuitos africanos.
El sábado, los pilotos competirán en seis etapas con un total de 160,96 kilómetros cronometrados.
Clasificación del Safari Rally Kenia:
1. Kalle Rovanpera (FIN/Toyota) 1h 16min 22,6s, 2. Elfyn Evans (GBR/Toyota) a 56,9s, 3. Takamoto Katsuta (JPN/Toyota) a 1min 00,8s, 4. Thierry Neuville (BEL/Hyundai) 1:07.3, 5. Adrien Fourmaux (FRA/M-Sport Ford) 1:46.6
Ganadores de eventos especiales:
Kalle Rovanperà (ES2, ES3, ES4, ES5, ES6, ES7), Thierry Neuville SES1)
Principales jubilaciones:
Fallo en la transmisión Esapekka Lappi (FIN/Hyundai) SS5
Ott Tanak (EST/Hyundai) se sale de la carretera TC6
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