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Ronald Araujo © Getty Images
El Barcelona debe sacudirse el polvo después de la derrota en la Liga de Campeones para tratar de frenar el avance firme del Real Madrid hacia el título de La Liga en el Clásico del domingo.
Los campeones de España pueden dar un último paso reduciendo la ventaja del Madrid a cinco puntos en el Santiago Bernabéu, aunque superar a sus principales rivales cuando quedan siete partidos para defender el trofeo es una tarea difícil.
El París Saint-Germain puso un final doloroso a la aventura europea del Barcelona el martes, reduciendo la ventaja de dos goles de los catalanes en el empate.
Recoger emocionalmente a su equipo después de esta derrota no será una tarea fácil para Xavi Hernández, con algunos informes españoles que indican que el técnico podría dejar su puesto después del partido, siendo el técnico del filial Rafael Márquez un posible sustituto.
Xavi dijo en enero que se marcharía al final de la temporada y, a pesar de estar en buen estado de forma desde que desató el clamor para que se quedara, no ha cambiado de opinión.
La derrota contra el PSG en los cuartos de final de la Liga de Campeones puede haber acabado con cualquier posibilidad de que eso suceda, más allá de un regreso milagroso a La Liga.
Si eso quiere suceder, debe comenzar en la capital contra un Madrid exhausto pero jubiloso después de vencer el miércoles en penales al tres veces ganador Manchester City para llegar a las semifinales.
La primera tarea de Xavi es calmar cualquier tensión potencial dentro de su equipo después de que el centrocampista Ilkay Gundogan criticara al defensa Ronald Araujo por su temprana tarjeta roja que le costó al Barcelona contra el PSG.
“Me guardaré lo que pienso, tengo códigos y valores que creo que hay que respetar”, dijo Araujo a los periodistas.
El central uruguayo, que también fue expulsado contra el Real Madrid en enero durante la dolorosa derrota del Barcelona por 4-1 en la final de la Supercopa de España, dijo que su equipo no tiraría la toalla en La Liga.
«El Madrid es nuestro mayor rival y tenemos que cambiar de mentalidad. El domingo lo vamos a dar todo», prosiguió Araujo.
«Matemáticamente todavía tenemos posibilidades y tenemos que luchar por La Liga hasta el final».
El Barcelona no ha perdido fuera de casa en La Liga esta temporada, mientras que el portero Marc-Andre ter Stegen lleva 583 minutos sin encajar un gol en la máxima categoría, 53 menos que su mejor registro en la competición.
Mientras el Madrid defendió con vida contra el City durante 120 minutos de fútbol de alta intensidad, el Barcelona quizás podría aprovecharlo.
«El domingo volveremos a competir, no tiramos la toalla en La Liga», dijo Xavi.
«A ver si podemos acercarnos a cinco puntos (del Madrid)».
El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, dijo que su equipo estaba «muy cansado» pero que encontraría fuerzas para continuar en la búsqueda del título.
“El Clásico es crucial para la liga”, dijo el italiano, ex campeón de La Liga, con el Madrid en 2022.
Además de su triunfo en la Supercopa de España sobre el Barça, el Madrid también ganó el primer Clásico de la temporada en el Estadio Olímpico en octubre y busca completar un triplete.
Jugador a seguir: Jude Bellingham
El centrocampista del Real Madrid hará su debut en el Clásico del Santiago Bernabéu, después de haber marcado dos goles para el Barcelona en su primer choque contra los catalanes a principios de temporada.
Estadísticas clave
0,58 – El portero del Madrid Andriy Lunin es el que menos goles ha encajado cada 90 minutos de todos los porteros de élite.
10 – partidos consecutivos de La Liga en los que el Barcelona está invicto.
47 – El Real Madrid tiene la mejor diferencia de goles de España, habiendo marcado más y concedido menos que cualquier otro equipo.
Calendario (todas las horas GMT)
Viernes
Athletic de Bilbao-Granada (1900)
SÁBADO
Celta de Vigo-Las Palmas (1200), Rayo Vallecano-Osasuna (1415), Valencia-Real Betis (1630), Girona-Cádiz (1900)
Domingo
Getafe vs Real Sociedad (1200), Almería vs Villarreal (1415), Alavés vs Atlético de Madrid (1630), Real Madrid vs Barcelona (1900)
Lunes
Sevilla-Real Mallorca (1900)
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