By 
Los investigadores creen que es posible devolverle la vida al tigre de Tasmania. «
Sydney (Australia) – investigador creen que es posible devolverle la vida al tigre de Tasmania. «Hace 15 años, la idea de traer de vuelta al animal todavía era ciencia ficción», dijo Andrew Pask de la Universidad de Melbourne a la Agencia de Prensa Alemana.
Esta foto, proporcionada por la Universidad de Melbourne, muestra al profesor Andrew Pask con un cachorro de tigre de Tasmania preservado en un frasco y un modelo del animal. © dpa / Laboratorio TIGRR, Universidad de Melbourne
La tecnología utilizada en el proyecto aún no estaba disponible en ese momento. Pask dirige el recientemente establecido «TIGRR Lab» (Investigación de Restauración Genética Integrada de Thylacine).
Es una tarea laboriosa: los investigadores primero tuvieron que descifrar el genoma de un tigre de Tasmania que se había conservado en alcohol durante 100 años. En 2018, el equipo del profesor Pask publicó la primera secuencia completa del genoma del animal.
Los tigres de Tasmania también se encontraron una vez en Australia continental y Nueva Guinea. Hace alrededor de 2000 a 3000 años, el animal que competía con el dingo y era cazado por los humanos desapareció allí. Pero en la aislada Tasmania, los tilacinos pudieron sobrevivir, hasta que los europeos se establecieron en la isla en el siglo XVIII. El depredador, conocido como asesino de ovejas, fue cazado hasta la extinción, y el gobierno incluso dio una recompensa por cada espécimen disparado.
Estudio muestra: ¡La ola de autismo está afectando a más y más niños!
Con la secuencia del genoma descifrada, el laboratorio TIGRR se encuentra solo al comienzo de su gigantesco proyecto. «No podemos crear vida a partir de un espécimen muerto. Siempre tenemos que empezar con algo vivo», explica Pask. Es por eso que este tipo de proyectos, que en inglés se conocen como de-extinction, buscan al pariente vivo más cercano del animal extinto.
En el caso del tigre de Tasmania, la elección, algo sorprendente para los legos, fue el ratón de bolsa de cola gruesa y patas estrechas. También es endémica del quinto continente, es decir, sólo se distribuye allí.
Del ratón al tigre de Tasmania
Una fotografía antigua de un tigre de Tasmania.
El ADN del ratón se altera o «edita» hasta que coincide con el código genético del tigre de Tasmania.
«Esencialmente, reconstruimos nuestro genoma de ratón en código Thylacine en una célula viva», dice el profesor Pask. Si el equipo tiene éxito, la tecnología de clonación podría usarse para crear un embrión de tilacino completo que luego sería llevado a término por el ratón tilacino de patas estrechas, que mide solo unas diez pulgadas de alto.
«Una de las mejores cosas de los marsupiales es que dan a luz a bebés pequeños», dice Pask. Los bebés de tigre de Tasmania son del tamaño de un grano de arroz al nacer. Por lo tanto, un ratón puede llevar al bebé de un tigre de Tasmania.
En la Pirámide de Keops en Giza: ¡los investigadores hacen un hallazgo espectacular!
Luego, los jóvenes se criarían en el laboratorio, después de lo cual el depredador, si todo va bien, será devuelto a su hábitat natural en Tasmania.
No todo el mundo está entusiasmado.
Algunos científicos dudan de que el proyecto pueda tener éxito.
«Todavía no creo que tengamos la tecnología para recrear realmente un animal extinto», dijo el profesor Jeremy Austin del Centro Australiano de ADN Antiguo al Sydney Morning Herald. La de-extinción es una «ciencia de cuento de hadas». Se trata más de publicidad para los investigadores involucrados.
«Para WWF Alemania, tales proyectos de ingeniería genética no representan una salida a la crisis de la biodiversidad», dice la experta en protección de especies Anne Hanschke. Algo así cuesta mucho dinero y es más importante eliminar las causas de extinción de especies, como la destrucción de hábitats, la sobreexplotación de la naturaleza o la crisis climática.
Comments