Los datos de radar pueden prevenir los choques de aves con las turbinas eólicas

Birmensdorf (Suiza). La energía eólica proporciona cada vez más electricidad neutra en CO₂ en Alemania y en muchos otros países, pero a menudo es criticada porque pone en peligro a las aves migratorias. Sólo en EE.UU. se calcula que se producen entre 140.000 y 330.000 colisiones entre aerogeneradores y pájaros. Aún no existen estimaciones fiables para Europa. Sin embargo, en determinadas regiones, como en el paso de San Gotardo, por el que pasan cada año alrededor de 1,7 millones de aves migratorias, las turbinas se desactivan automáticamente si el radar de aves local detecta muchas aves.

En los próximos años, a pesar de las primeras medidas, el peligro que representa la energía eólica para las aves migratorias en Europa seguirá aumentando, ya que se van a instalar unas 25.000 nuevas plantas de energía eólica. Por ello, investigadores del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL) han investigado cómo proteger mejor a las aves migratorias de los peligros de las centrales eólicas.

Análisis de datos de radar meteorológico.

Los científicos analizaron datos de radar meteorológico. Estos sistemas están distribuidos por toda Europa y normalmente miden las precipitaciones y la intensidad de las nubes, pero también registran bandadas de aves más grandes. Debido a que cubren áreas significativamente más grandes que los radares de aves aisladas y proporcionan datos de alta resolución cada 15 minutos, sus datos son significativamente más precisos. Los datos de radar analizados de Alemania, Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo muestran que cada una de las aproximadamente 42.000 turbinas eólicas activas ha puesto en peligro de media a casi 800 aves.

Apagado para evitar colisiones

Luego, los investigadores crearon un modelo que examinó diferentes escenarios de cierre que evitarían algunas de las posibles colisiones. En el primer escenario, los aerogeneradores se desactivaban cuando había un número muy elevado de aves, en el segundo escenario cada vez que se superaba un determinado número de aves en las proximidades de un aerogenerador, y en el tercer escenario cuando el número de posibles colisiones por kilovatio hora (kWh) producido superaba un límite.

En los dos primeros escenarios, la producción de electricidad disminuye hasta un 20 por ciento debido al apagado automático. Por lo tanto, resultan muy poco atractivos para los operadores, mientras que en el tercer escenario la producción de electricidad sólo cae entre un 1,2 y un 7,6 por ciento.

"Son posibles compromisos sorprendentemente eficientes en los que sólo se pierde una pequeña cantidad de producción de energía".

En vista de los resultados positivos, los investigadores quieren realizar otro estudio que no se limite a Alemania, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, sino que examine la situación en toda Europa. Según explican, los resultados actuales ya muestran claramente que el número de colisiones entre plantas de energía eólica y aves se puede reducir considerablemente si las plantas de energía se desactivan durante los breves períodos en los que hay muchos movimientos de aves, sin provocar una disminución significativa en la producción de electricidad.

"Muchas personas se oponen a las turbinas eólicas porque creen que matan una enorme cantidad de aves. Quiero conciliar la producción de energía sostenible y la protección de las aves y mostrar que existen estrategias para reducir el número de aves en peligro de extinción".

Fuentes:

Comunicado de prensa de Instituto Federal de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje WSL (WSL)

Estudiar en la revista especializada. Sostenibilidad de la naturalezadoi: 10.1038/s41893-026-01853-4