Los coches eléctricos tienen más probabilidades de atropellar a los peatones al circular lentamente

Los coches eléctricos forman parte desde hace mucho tiempo del día a día en Alemania. A partir del 1 de enero de 2026, estaban matriculados alrededor de dos millones de vehículos eléctricos de batería y, según las previsiones de la Asociación de Aseguradores, su participación en el parque de vehículos podría aumentar hasta aproximadamente el 60 por ciento en 2040. Con el propulsor eléctrico, sin embargo, no sólo cambia el suministro de energía al tráfico, sino también el nivel de ruido. Mientras que los motores de combustión son claramente audibles incluso al ralentí, los vehículos eléctricos se mueven casi en silencio a bajas velocidades. El legislador ha reaccionado a esto y, desde 2021, exige que los vehículos eléctricos e híbridos recién matriculados deben producir un ruido de conducción artificial por debajo de los 20 kilómetros por hora, que se reproduce a través del llamado Sistema Acústico de Alerta de Vehículos, o AVAS. El sistema está destinado a advertir acústicamente a los peatones antes de que se aproxime un vehículo silencioso y, por lo tanto, se considera un componente importante de la seguridad vial en la era de la electromovilidad.

Los científicos llevan años estudiando cómo la conducción silenciosa influye realmente en los accidentes. Un análisis británico de datos oficiales de tráfico examinó recientemente si los coches eléctricos son más peligrosos para los peatones que los motores de combustión y no encontró ningún aumento general en las tasas de accidentes de los vehículos eléctricos de batería. Sin embargo, no está claro si el tipo de accidentes difiere sistemáticamente, por ejemplo, en determinadas maniobras de conducción, condiciones de iluminación o conceptos de manejo. En Alemania hasta ahora falta un análisis detallado de los datos reales de accidentes que compare directamente los coches eléctricos con los vehículos de combustión técnicamente comparables. Precisamente esta brecha está siendo colmada por la investigación de accidentes de la Asociación General de Aseguradores, que por primera vez reconstruyó en detalle los accidentes graves a partir de la base de datos del sector de seguros y los comparó por tipo de conducción. Los resultados proporcionan una imagen diferenciada que no permite ni una visión general ni una crítica generalizada.

Casi 500 accidentes graves en comparación directa

Para el nuevo estudio de investigación de accidentes de la aseguradora, los científicos analizaron en detalle casi 500 accidentes de tráfico graves y compararon coches eléctricos con modelos idénticos con motor de combustión de varias clases de vehículos, desde coches pequeños hasta coches de lujo. El estudio de la UDV se complementó con una búsqueda bibliográfica y una encuesta en línea a 238 conductores. El resultado central es inicialmente tranquilizador, porque los coches eléctricos apenas causan más daños que los motores de combustión y no tienen una frecuencia de daños apreciable. Los autores destacan, sin embargo, que la muestra no refleja el número total de accidentes en Alemania, sino que examina específicamente los accidentes graves. Sin embargo, en este segmento en particular, existen claras diferencias en las constelaciones de accidentes que, según los investigadores, proporcionan puntos de partida directos para mejoras técnicas.

Los tipos de conducción se diferencian más claramente en los accidentes de peatones a baja velocidad. Las colisiones con peatones se produjeron con mayor frecuencia en los coches eléctricos al arrancar desde parado, dar marcha atrás y girar, especialmente al anochecer y en la oscuridad. De los accidentes de peatones analizados con vehículos eléctricos, el 76 por ciento se produjeron en situaciones en las que el AVAS debería ser efectivo, mientras que esta proporción fue sólo del 54 por ciento en el caso de motores de combustión comparables. La directora de la UDV, Kirstin Zeidler, explica que el estudio confirma la evidencia de que los peatones perciben peor a los vehículos en esos momentos. Los ruidos artificiales de conducción "posiblemente no son lo suficientemente audibles" o no pueden asignarse claramente a un automóvil. Por lo tanto, los investigadores sugieren que se sigan desarrollando las especificaciones AVAS existentes, por ejemplo mediante patrones de sonido que indiquen que un vehículo está listo para moverse incluso cuando está parado.

Evidencia de confusión de pedales en conducción con un solo pedal

Un segundo hallazgo se refiere al funcionamiento de los propios vehículos. En nueve de los casos examinados, los coches eléctricos aparentemente aceleraron involuntariamente al arrancar, mientras que los investigadores sólo encontraron un caso con motores de combustión comparables. Como posible explicación, los autores citan la llamada conducción con un solo pedal, en la que la aceleración y la desaceleración en la vida cotidiana se pueden controlar en gran medida con un solo pedal, ya que el vehículo se recupera y frena automáticamente cuando se suelta el pedal del acelerador. Los científicos sospechan que acostumbrarse a este estilo de conducción podría provocar confusión al pedalear en situaciones estresantes o de emergencia. También llama la atención la estructura de edad de los afectados, ya que casi uno de cada dos conductores que sufre un accidente de este tipo tenía más de 75 años. Los autores no ven esto como una evidencia clara; Hablan conscientemente de indicaciones y exigen más investigaciones sobre la influencia de este concepto operativo en el accidente.

Mejor protección de los ocupantes y recomendaciones concretas

A pesar de los sorprendentes patrones, los investigadores de accidentes no llegan a una conclusión global crítica sobre la electromovilidad. Según el análisis, los modelos eléctricos más pequeños, en particular, protegen mejor a sus ocupantes que los motores de combustión comparables, lo que los investigadores atribuyen al mayor peso del vehículo y al equipamiento de seguridad, en su mayoría, más moderno. Además, los conductores de coches eléctricos perdieron el control de su vehículo con menor frecuencia en los accidentes evaluados. Sin embargo, el elevado peso tiene un inconveniente, porque en caso de colisión entre dos vehículos, una gran diferencia de peso aumenta el riesgo de lesiones para los ocupantes del vehículo más ligero, por lo que los investigadores hablan de un conflicto de objetivos entre la autoprotección y la protección de la pareja. Que los enormes frontales de los vehículos supongan un riesgo adicional para los transeúntes no es sólo una cuestión de conducción, como demuestra el debate sobre el capó cada vez más alto de los SUV modernos.

De los resultados los científicos extraen recomendaciones concretas, que están documentadas en el actual informe de investigación de la UDV y están dirigidas principalmente a fabricantes y reguladores. Estos incluyen ruidos artificiales de conducción más perceptibles a bajas velocidades, señales acústicas más claras de que un vehículo parado está listo para conducir y sistemas de seguridad activa que evitan automáticamente arranques bruscos si hay personas u obstáculos en el camino. Además, los investigadores creen que la protección de otros usuarios de la vía podría mejorarse aún más ahorrando peso. Por lo tanto, el estudio no se considera expresamente un argumento en contra de la electromovilidad, sino más bien una guía para su desarrollo seguro. Los autores ven la necesidad de seguir investigando tanto los efectos de la conducción con un solo pedal en la conducción segura como los accidentes en el parque de vehículos alemán, que cambia rápidamente.