La UE prueba frenos de velocidad desde el espacio para millones de coches nuevos

Bruselas (Bélgica). El exceso de velocidad es una de las causas más comunes de accidentes de tráfico graves en Europa. Por ello, en los últimos años, la Unión Europea ha hecho obligatorios numerosos sistemas de asistencia para aumentar la seguridad vial. Desde julio de 2022, todos los tipos de vehículos de nuevo desarrollo y desde julio de 2024 todos los coches nuevos vendidos en la UE deberán estar equipados con la llamada Asistencia de Velocidad Inteligente (ISA). El asistente de velocidad determina el límite de velocidad aplicable mediante el reconocimiento de señales de tráfico a través de una cámara y mapas digitales y avisa al conductor de forma visual o acústica cuando el coche va demasiado rápido. Sin embargo, el sistema aún no ha intervenido en los eventos de conducción. El conductor puede ignorar la advertencia o desactivar el asistente por completo después de arrancar el vehículo, lo que hacen muchos conductores debido a los frecuentes tonos de advertencia.

Como informan constantemente los medios británicos, la Comisión de la UE aparentemente está examinando el siguiente paso en el control de la velocidad. El debate fue desencadenado por un informe de un periódico dominical británico, que citaba fuentes anónimas y fue difundido en toda Europa a los pocos días. Por ello, Bruselas está considerando seguir desarrollando el asistente de velocidad, que ya no sólo avisa, sino que también interviene activamente en el control del vehículo. Hablamos de un freno de velocidad que determina la posición del vehículo mediante navegación por satélite y ajusta automáticamente la velocidad al límite aplicable. Según el informe, los coches nuevos que se venderán a partir de 2030 se verían afectados. El informe ha provocado un acalorado debate sobre seguridad, tecnología y control gubernamental, que también podría afectar directamente a millones de conductores en Alemania.

Del tono de alerta a la intervención automática

La tecnología probada iría mucho más allá de los estándares actuales. Según el informe, el sistema no sólo determinará la posición del vehículo utilizando un único punto GPS, sino que combinará múltiples fuentes de datos. Una señal de satélite determina la ubicación, una comparación a través de la red móvil 5G compara la posición con mapas digitales y las cámaras en el vehículo también leen las señales de tráfico al costado de la carretera. Los sistemas de satélites europeos Galileo y EGNOS también podrían desempeñar un papel central, ya que permiten un posicionamiento con precisión métrica. Si un coche circula a 85 km/h en una zona en la que se permiten 50 km/h, la electrónica debería reducir automáticamente la potencia del motor y así llevar el vehículo a la velocidad permitida. Aún así, el conductor podría sobrevirar brevemente, por ejemplo para adelantar o evitar un peligro. Sin embargo, con el acelerador forzado sería imposible conducir permanentemente más rápido de lo permitido.

La base de estas consideraciones es el asistente de velocidad, que ya es obligatorio y que la Comisión Europea decidió introducir en el Reglamento General de Seguridad de 2019. El sistema actual funciona puramente como una función de asistencia, donde el conductor mantiene el control total sobre la velocidad en todo momento. Cuando se introdujo, las autoridades señalaron que incluso una velocidad ligeramente reducida reducía significativamente el número y la gravedad de los accidentes. Según estimaciones de la UE, entre el 40 y el 50 por ciento de todos los conductores conducen más rápido de lo permitido y con cada kilómetro adicional por hora por encima del límite, el riesgo de accidente aumenta considerablemente. Desde la perspectiva de sus partidarios, un límite automático sería el siguiente paso lógico para reducir aún más el número de muertes en carretera en Europa. En Alemania se debate desde hace tiempo si un límite general de velocidad en las autopistas reduciría también significativamente el número de accidentes y muertes.

La Comisión de la UE niega planes concretos

La propia Comisión de la UE está intentando ahora clasificar los informes y calmar el debate. Preguntada por varios medios de comunicación, una portavoz afirmó que la Comisión no estaba examinando futuras versiones del Asistente de Velocidad Inteligente con un límite de velocidad obligatorio para los vehículos y que los informes eran incorrectos. Otro orador describió los debates como puramente exploratorios, es decir, juegos de reflexión sin un proyecto de ley concreto. De hecho, los documentos públicos de la Comisión, el Parlamento Europeo y el Consejo no contienen actualmente ninguna propuesta para un freno de velocidad obligatorio basado en satélites. Por lo tanto, no está claro si la idea se convertirá en un procedimiento legislativo oficial y cuándo. Sin embargo, el informe muestra cuán sensible se ha vuelto en Europa la cuestión de las intervenciones automáticas en el comportamiento de conducción y cuán rápidamente los informes individuales pueden desencadenar un amplio debate público.

Precisión de la tecnología en la crítica.

Independientemente de si los planes se implementarán alguna vez, los expertos cuestionan la confiabilidad de la tecnología subyacente. El instituto de investigación británico Thatcham Research examinó recientemente con qué precisión los sistemas ISA, ya obligatorios, reconocen los límites de velocidad aplicables. Según el método de medición oficial, que promedia la precisión de la distancia recorrida, el vehículo más débil probado alcanzó el 91,3 por ciento. Sin embargo, si cada cambio individual en el límite de velocidad se evaluara por separado, la tasa de aciertos cayó al 74,3 por ciento. El sistema mostraba un valor incorrecto cada cuatro veces que cambiaba el límite. Incluso el mejor vehículo de la prueba, que logró un 98,39 por ciento en la distancia, sólo obtuvo un 90,3 por ciento en las pruebas individuales. Si un sistema automático frenara bruscamente debido a tales errores, podría poner en peligro el tráfico que le sigue.

Además de la tecnología, también se critica el principio. Las asociaciones de conductores británicas consideran que la iniciativa es difícil de implementar, porque un sistema que intervenga activamente en el control del vehículo debería funcionar prácticamente sin errores. Los políticos también advierten sobre un escenario de Gran Hermano en el que los vehículos sean rastreados permanentemente y los piratas informáticos o los Estados hostiles podrían abusar de los controles. Los estudios también muestran que los sistemas de asistencia al conductor cambian el comportamiento al volante y, a veces, provocan una mayor falta de atención si los conductores dependen demasiado de la tecnología. Sus defensores responden que la velocidad excesiva sigue siendo una de las causas más comunes de accidentes mortales y que la seguridad vial se beneficiaría significativamente si se respetaran los límites de forma constante. Es probable que el debate sobre el freno de velocidad desde el espacio acompañe a Europa durante mucho tiempo, aunque actualmente Bruselas está rechazando oficialmente la idea.