La Tesis UR propone el diseño de nuevos biosensores para la detección precoz del cáncer y el desarrollo de vacunas terapéuticas

LOGROÑO, 11 Oct (PRENSA EUROPA) –

Alicia Asín Vicente se doctoró por la Universidad de La Rioja tras defender su tesis doctoral -financiada con una beca de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) de La Rioja- en la que desarrolla mucinas artificiales que podrían actuar como antígenos y, por tanto, servir como biosensores en la detección precoz del cáncer y en el desarrollo de vacunas terapéuticas.

Que La tesis titulada “Glicopéptidos no naturales con aplicación en la investigación del cáncer” se ha desarrollado en el Departamento de Química de la Universidad de La Rioja bajo la dirección de los doctores Alberto Avenoza Aznar y Francisco Corzana López. Recibió la calificación de «sobresaliente cum laude» con mención internacional del título.

La detección temprana del cáncer es esencial para un tratamiento efectivo, por lo que se deben encontrar métodos de diagnóstico con alta sensibilidad y especificidad. Se ha encontrado un tipo de proteína, las mucinas, con una estructura química diferente a la de las células sanas en más del 90% de los cánceres (incluidos el cáncer de mama, colon y próstata). El paciente desarrolla anticuerpos contra ellos, que pueden servir como señal de alerta para el tumor.

«Las mucinas, un tipo de glicoproteína, se encuentran en la superficie de las células cancerosas y sirven como receptores y sensores». explica la doctora Alicia Asín. ‘Al modificarlas adecuadamente en el laboratorio, se obtienen mucinas de diseño capaces de reconocer diferentes tipos de anticuerpos indicativos de la presencia de la enfermedad, incluso en sus etapas iniciales.’ Por eso, Estas glicoproteínas se están convirtiendo en excelentes candidatas para la detección temprana del cáncer y para el desarrollo de posibles vacunas.

A pesar de la gran cantidad de datos clínicos e inmunológicos disponibles, Los detalles sobre cómo logran reconocer estos antígenos de señalización tumoral a nivel molecular son escasos. Información esencial para el desarrollo de ensayos más sensibles para la detección temprana del cáncer.

Por eso, Alicia Asín ha realizado un extenso estudio sobre el mecanismo por el cual dos importantes anticuerpos antitumorales (denominados SM3 y 5E5) interactúan con las mucinas presentes en las células cancerosas.

Gracias a este estudio se mejoró la afinidad de los nuevos antígenos (mucinas artificiales) y se realizó un estudio serológico (prueba de anticuerpos) en pacientes con cáncer de páncreas. Los resultados preliminares obtenidos con el nuevo biosensor basado en la unión de antígenos artificiales a nanopartículas de oro son prometedores ya que han detectado más del 90% de los pacientes con este tipo de cáncer.

Por otro lado, en su tesis, Alicia También analizó otro tipo de proteína con propiedades anticongelantes que pueden actuar como potentes inhibidores de la formación de hielo. Una característica de gran interés en aplicaciones como la crioterapia tumoral.

Para el desarrollo de su tesis, Alicia Asín a estancia de tres meses en la Universidad de Verona y tiene un contrato con la Asociación Española contra el Cáncer durante cuatro años. Entre otras cosas, su investigación fue portada de la revista Chemical Communications.

ASOCIACIÓN CONTRA EL CÁNCER, QUE SE COMPROMETE A LA INVESTIGACIÓN.

Que La Asociación Riojana, firme en su compromiso con la sociedad riojana, trabaja actualmente en tres becas predoctorales, dos de ellas para investigadores de la Universidad de La Rioja.

Por un lado, Marina Salas, que avanza en la línea de investigación Xhenti Ferhati y trabaja en la terapia antitumoral con fármacos dirigidos; y por otro lado, Carmen Bretón, que se centró en el desarrollo de vacunas terapéuticas para tratar el cáncer, continuando la línea de investigación iniciada por Iris Bermejo en 2015.

Estas becas en La Rioja son posibles básicamente gracias a la Recaudación de la Carrera de la Mujer por la Investigación y de la prueba deportiva Rioja Bike Contra el Cáncer.

En La Rioja y en toda España, La asociación apoya a familiares y pacientes con cáncer a través de tres líneas: prevención, apoyo durante la enfermedad e investigación. A nivel nacional, invierte 92 millones de euros en más de 500 proyectos de investigación con más de 1.000 investigadores.