China está desarrollando propulsión láser para submarinos silenciosos

Ondas de detonación

24 de abril de 2024 12:40 Robert Klatt

China está investigando un motor láser que permitiría a los submarinos moverse silenciosamente bajo el agua a velocidades supersónicas.

Harbín (China). Los científicos japoneses trabajaron en la propulsión submarina basada en ondas de detonación hace unos 20 años. Sin embargo, la implementación fracasó porque las ondas de detonación se extendieron en todas direcciones desde su punto de origen. Por lo tanto, no era posible generar un empuje en una dirección específica que pudiera usarse para propulsar un submarino.

Según el South China Morning Post (SCMP), investigadores de la Universidad de Ingeniería de Harbin y Harbin Aircraft Industry Group Co. (Hafei) han desarrollado un sistema de propulsión submarina que utiliza ondas de detonación de plasma inducidas por láser de fibra. El innovador propulsor permite submarinos rápidos y prácticamente silenciosos.

Fuerza de empuje de casi 70.000 Newtons

Los desarrolladores explican en la revista especializada Acta Optica Sinica que el propulsor utiliza un láser con una potencia de 2 megavatios (MW) y genera así un empuje de casi 70.000 Newtons. En el sistema de propulsión, los pulsos láser se guían a través de fibras de vidrio ubicadas en el casco de un submarino. Los impulsos láser generan un plasma cuya fuerte expansión forma una onda de detonación. Como las ondas de detonación sólo se propagan en una dirección, pueden impulsar al submarino hacia adelante.

Como el variador no tiene componentes mecánicos, no emite ningún ruido. Por tanto, los submarinos pueden moverse casi en silencio bajo el agua.

Velocidad supersónica bajo el agua

Además, las altas temperaturas provocan la evaporación del agua en las inmediaciones del submarino. Esto crea burbujas que reducen la resistencia. La supercavitación resultante básicamente permite a los submarinos moverse bajo el agua a velocidades supersónicas.

Además de China, otros países también están trabajando en nuevos conceptos de propulsión para submarinos, entre ellos EE.UU., que está desarrollando un propulsor magnetohidrodinámico silencioso (MHD) para grandes submarinos.

Acta Óptica Sínica, doi: 10.3788/AOS231357