Trujillo y el norte de Cáceres reciben La Vuelta por todo lo alto

El día más deportivo de Extremadura. O la más ciclista, según se mire. La Vuelta a España vivió su día más colorido gracias a los miles y miles de aficionados extremeños que, aprovechando la festividad, bajaron a los fosos -y también a la calle- para apoyar al grupo en la penúltima etapa de montaña de la gira nacional El que finalizó en Piornal y que se avizoraba como el gran escenario de batalla para aclarar el título de la 77 edición.

El abandono de Roglic dos días antes tras caer en el sprint de la llegada de Tomares redujo el dramatismo en la lucha por el primer puesto, pero la afición extremeña no quería que el escenario perdiera ni un ápice del supuesto espectáculo. Llegó a la etapa desde el inicio en Trujillo, donde un ambiente febril encendió a los ciclistas.

Cientos de personas, muchas de ellas de distintos puntos de la región, han concluido esta mañana en un gran ambiente la gran caravana de La Vuelta a Trujillo. Primero hubo una salida neutralizada para que el pelotón recorriera las principales calles de la ciudad y cruzara la Plaza Mayor, con la estatua de Francisco Pizarro como testigo.

La Vuelta Ciclista, pasando por Plasencia. /

david palma

Con más de veinte minutos más del tiempo previsto, llegaron a Plasencia los primeros ciclistas. Pero las calles de la ciudad en la ruta marcada para el paso de la carrera por la ciudad ya estaban llenas de gente.

De hecho, poco después de la una de la tarde eran muchos los que esperaban en el lugar elegido para ver a los jinetes. Jóvenes, adultos y niños, en grupos de amigos, parejas y familias enteras, con cochecitos incluidos, recorrieron los cinco kilómetros que recorrieron los ciclistas por Plasencia para aplaudirles y vitorearlos, y también para fotografiar el momento. Habían pasado muchos años desde que la gira había llegado a la ciudad y hoy era raro ver a alguien sin un celular en la mano para capturar la ocasión.

El torrente de aplausos acompañó a los corredores en todos los pueblos que atravesaron: Torrejón el Rubio en el corazón de Monfragüe; ciudad verata como Gargüera, Jaraíz, Yuste o Garganta la Olla; y otras jerteñas como Barrado, Valdastillas o Casas del Castañar. Los fuegos artificiales, como no, llegaron a Piornal, con aquel duelo en los últimos metros entre Remco Evenepoel y Enric Mas.

Miles de personas se acercaron hasta el techo extremeño para disfrutar de un evento único y de una jornada templada, sin demasiado calor y con nubes que en ocasiones amenazaban lluvia. Era la tercera vez que la Vuelta a España llegaba a Piornal y, de las tres, la que más gente rodeaba las curvas de las subidas de Piornal. Escalada, en plural, ya que se sube una vez desde la cara verata y otra desde la cara jerteña.

Sorprendió la gran cantidad de aficionados que optaron por acudir al Piornal con sus bicicletas. Además, desde todos los puntos de la comarca. Se unieron a una serpiente multicolor que ya ha comenzado a dibujarse a la salida de Plasencia en dirección al Valle del Jerte. También había cientos de caravanas de todo el país e incluso de Portugal.

Además, desde primeras horas de la mañana. Había que coger el lugar idóneo para poder disfrutar del paso del grupo con todas las comodidades. Algunos, como si de una pequeña peregrinación se tratase, se atrevieron a subir tres o cuatro kilómetros más allá de Piornal para esperar a que el pelotón diera el primer paso por el punto más alto de la Sierra de Tormantos. Otros prefirieron esperar en la curva de la bajada donde el pelotón viró hacia Barrado. Todos, unos y otros, abandonaron ese primer paso para correr a recibir a los ciclistas en los últimos 1.000 metros.

En esa espera, el conocido Jarramplas trató de paliar la incertidumbre haciendo uno de esos shows que hace los días 19 y 20 de enero. El calor que tuvo que soportar bajo ese cadáver en pleno verano era inimaginable. La afición agradeció el esfuerzo y, por un momento, apartó la mirada de la calle para aplaudir y hacerse unas fotos con la patrona de Piornal.

Así fue hasta que Enric Mas y Remco Evenepoel aparecieron tras la curva de los últimos 500 metros, mano a mano y con el objetivo de ganar una de las etapas más importantes de la Vuelta a España. Al final, por mucho que empujaran los extremeños, la victoria se la llevó el belga, sin duda, el corredor más en forma de esta edición.