Tenemos que detenerlo pase lo que pase

La pandemia hizo que salir fuera extraño en muchos sentidos. Las actividades grupales, si es que se llevaron a cabo, estuvieron muy bien coordinadas. Incluso antes de las conversaciones más informales, había muchas preguntas por responder: ¿Quién estará allí? ¿A quién más has visto últimamente? ¿Estás vacunado? ¿Han sido probados recientemente? Incluso una vez que llegabas a tu destino, había reglas y expectativas. Había que pararse o sentarse a dos metros de distancia de los demás y tratar de entender lo que decían detrás de una máscara, con todos los sonidos amortiguados y las expresiones faciales medio bloqueadas que eso implicaba. Muchas interacciones sociales tuvieron lugar en línea, lo que trajo su propia sensación de formalidad: paseos en grupo en Peloton, trivia de Zoom, cualquiera que fuera la aplicación Houseparty o Clubhouse. El tiempo de relajación requirió esfuerzo por una razón.

En los últimos años, la vida se ha vuelto mucho más normal para muchas personas. Vuelven a la oficina, van a restaurantes y eventos en vivo, se encuentran con amigos y familiares en persona. Sin embargo, algunas de las interacciones sociales estructuradas no han recuperado su forma anterior. La naturaleza inverosímil de algunos hábitos de la era de la pandemia, muchos de los cuales implican un poco de trabajo, sigue siendo una característica perdurable. Un ejemplo: fiestas de PowerPoint, donde las personas se reúnen para mostrarse mutuamente presentaciones sobre diversos temas para divertirse.

Según se informa, las fiestas de PowerPoint comenzaron en Canadá en 2012 como reuniones para “beber, hablar y aprender”. Con el tiempo se extendieron. Los chicos de Harvard lo hicieron en 2018 porque, veamos, son chicos de Harvard. Por supuesto que lo hicieron. Cuando llegó la COVID-19, hubo un aumento real, especialmente entre los jóvenes. En el momento en que estábamos atrapados en él, tenía cierto sentido. Es bastante fácil compartir su pantalla en Zoom o Google Meet, y es mejor realizar una actividad que simplemente mirar las caras de otras personas (y la suya propia) por octavo día consecutivo.

Pero incluso cuando volvemos a las videollamadas habituales, la gente sigue conectando sus computadoras portátiles a los televisores y compartiendo diapositivas en las redes sociales. Si miras alrededor de TikTok, encontrarás toneladas de contenido de PowerPoint. Hay presentaciones sobre qué canciones de Beyoncé representan mejor a cada amigo, qué hacer si te quedas atrapado en un ascensor o si las palomas son una plaga o una mascota. Marzo, Cosmopolita publicó una lista de 55 ideas de PowerPoint para «animar tu próxima reunión», incluidas ideas como crear una presentación sobre cómo cada uno de tus amigos se parece a una celebridad o «clasificar personajes de dibujos animados según su atractivo».

¿Deberíamos convertir algo que hacemos en el trabajo en algo que hacemos en nuestra vida personal? Salir sin un plan es agradable y divertido

Supongo que puedo ver cómo esto podría ser divertido, y algunas de las presentaciones parecen realmente inteligentes y divertidas, pero no lo sé, amigo. Amo a mis amigos, pero no quiero hacer nada de esto con ninguno de ellos.

Por supuesto, una velada de PowerPoint no está tan lejos de, por ejemplo, una velada de juegos o de cine. Es una oportunidad para ser creativo y convertir algo que haces en el trabajo en algo tonto y social. Pero ¿deberíamos también transformar algo que hacemos en el trabajo en algo que hacemos en nuestra vida personal? Salir sin un plan es agradable y divertido. ¡La espontaneidad es emocionante! Otra forma de ser creativo es ponerse en una situación en la que necesite ser creativo pensando espontáneamente en temas de conversación y actividades aleatorios.

El auge del partido PowerPoint también atestigua la laborización de nuestra vida cotidiana. La línea entre trabajo y ocio se ha ido difuminando desde hace años. La capacidad de responder siempre a correos electrónicos o mensajes telefónicos ha hecho que el tiempo “cara a cara” sea más permeable. Y, especialmente entre los jóvenes ambiciosos, existe la sensación de que siempre hay que estar ocupado, que todo hay que optimizarlo, que siempre hay espacio para la programación o el crecimiento. La gente publica sus entrenamientos en Strava para mostrar sus actividades y compararlas con sus amigos, y están obsesionados con medir su VO2 máximo para realizar un seguimiento de su estado físico. Mantienen listas de tareas pendientes muy bien administradas y tratan incluso un encuentro casual como una oportunidad para establecer contactos. Es una carrera de resistencia que es extenuante. Aunque parezca una tontería, presentarse a un partido representa un nivel de productividad que ya tenemos que aportar en otros tantos ámbitos como el trabajo o la universidad.

Deberíamos poder abrazar el tiempo no estructurado. De hecho, culturalmente es una norma en declive, especialmente para los niños. Como Anna North, de voz, un sitio web de noticias generales, dijo el año pasado que el tiempo de juego no estructurado entre los niños en los Estados Unidos cayó un 25% entre 1981 y 1997. Por diversas razones, los niños ya no tienen tanta experiencia haciendo cosas por sí solos, lo que puede afectar su sentido de autonomía y privación. Infórmeles sobre formas de desarrollar importantes habilidades sociales y herramientas para combatir la ansiedad y la depresión. También puede significar que les resulta difícil seguir la corriente cuando sean adultos. Quizás no sea una sorpresa que a los adultos jóvenes cuyas actividades cuando eran niños fueron planificadas al minuto les encanta la fiesta de PowerPoint. Pero el ocio es bueno para personas de todas las edades. Puede ayudar a combatir el estrés y la ansiedad, crear espacios para la calma, la relajación y la creatividad, y brindar a las personas un descanso mental.

Aunque parezca una tontería, presentarse a un partido representa un nivel de productividad que ya tenemos que aplicar en muchos otros ámbitos del trabajo o la universidad.

En lugar de aceptar un poco más de aleatoriedad, la gente constantemente obliga a amigos y familiares a incluirse en sus calendarios. No es raro que alguien envíe un formulario de Google, como en el trabajo, para elegir un libro y una fecha para un nuevo club de lectura. En algunos círculos se ha convertido en norma responder a un mensaje de texto grupal en el clásico lenguaje de oficina. Y sí, eso no quiere decir que no haya habido fiestas temáticas que requirieron un poco de planificación, o noches de juegos con estructura, pero usar productos de gigantes tecnológicos como Microsoft y Google para salir por la noche con amigos es mucho más triste que las reglas de Monopolio nuevo para aprender.

Los vínculos son importantes para construir relaciones y la efervescencia colectiva es algo real, pero es difícil no preguntarse si hay maneras de lograr estas cosas sin imitar lo que hacemos en la oficina o hacer los deberes antes de que comience la “diversión”.

Si insistes en organizar una fiesta de PowerPoint, que Dios te ayude. Estoy feliz por ti. No quiero estropear tu fiesta. Pero también piensa por qué sientes la necesidad de hacer esto y por favor no me invites.