El reciclaje de baterías de automóviles eléctricos no es rentable en Europa

Altos costos de transporte

16 de julio de 2025 16:14
Robert Klatt

El reciclaje de las baterías de automóviles eléctricos actualmente no es económicamente sensato en Europa porque los costos de transporte son muy altos y casi no hay demanda de la mezcla de materias primas como litio, níquel, cobalto y grafito. Una estructura de reciclaje descentralizada para baterías podría reducir significativamente los costos.

Aachen (Alemania). Se están aprobando más y más autos eléctricos en Europa. Por lo tanto, la ciencia funciona intensamente en los procesos de reciclaje con los que el litio y otras materias primas valiosas se pueden recuperar al final de la vida útil. Investigadores de la Presidente de Ingeniería de Producción de Componentes de Mobilidad E (PEM) de la Universidad Rheinisch-Westfälische Technische de Aachen (RWTH Aachen) ahora han publicado un estudio que ha examinado si el reciclaje de las baterías de los automóviles eléctricos es rentable.

Según la publicación en la revista especializada, la gestión de residuos de la revista, ha registrado todos los pasos de proceso desde la grabación y evaluación de las baterías hasta su transporte y almacenamiento temporal hasta trituración mecánica y tratamiento químico posterior. Además, los científicos han administrado entrevistas de expertos con trece actores de la cadena de valor, incluidos fabricantes de automóviles, compañías de logística y compañías de reciclaje.

Los altos costos de transporte hacen que el reciclaje no sea rentable

El estudio muestra que el reciclaje de baterías de automóviles eléctricos en Europa actualmente no es rentable, incluso porque hay altos costos de transporte. El transporte de la batería representa más de dos tercios de los costos totales dependiendo de la clasificación de peligro (70 %). Además, una gran parte de la mezcla obtenida del reciclaje de materias primas como litio, níquel, cobalto y grafito no se puede vender en Europa debido a la falta de demanda, pero debe transportarse a países no europeos.

"Los resultados confirman que los procedimientos de reciclaje actuales no son rentables".

Otro problema es la baja utilización actualmente de los sistemas de reciclaje existentes en Europa.

"Además, muchos sistemas de reciclaje actualmente usan menos del diez por ciento de su capacidad con baterías de vehículos eléctricos, ya que solo se devuelven cantidades muy pequeñas".

Estructura de reciclaje descentralizada para baterías

Según el investigador, la economía del reciclaje podría aumentarse mediante una estructura de reciclaje descentralizada porque reduciría significativamente los costos de transporte. Además, una combinación de pretratamiento regional y procesamiento químico centralizado podría aumentar la eficiencia y, por lo tanto, reducir los costos de reciclaje.

"En vista del papel decisivo de las baterías de iones de litio para el mercado de la electromobilidad y la disponibilidad limitada de materias primas críticas como el litio, el cobalto y el grafito, los procesos de reciclaje eficientes y económicos son esenciales. Reducen la dependencia de Europa y aumentan la sostenibilidad de la producción de baterías".

Waste Management, doi: 10.1016/j.wasman.2025.114962