SpaceX es la empresa más despiadada y eficiente para la que he trabajado.

Este es un artículo basado en una entrevista con Vincent Peters, fundador de Inheritance AI y ex empleado de SpaceX, sobre su trayectoria profesional y sus experiencias en SpaceX. La transcripción de la conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Me gradué de la Academia Militar de West Point (Nueva York, EE. UU.) en 2005, a la edad de 23 años. Poco antes de graduarme, me diagnosticaron asma alérgica. Así que terminé mis estudios estando de baja por enfermedad, no pude ser desplegado y permanecí de baja otros seis meses antes de que me despidieran.

Como no tenía prácticas ni experiencia profesional, me tomó un tiempo empezar a trabajar. Después de eso trabajé en muchas industrias diferentes.

El comienzo de mi carrera empresarial.

A través de un amigo, conseguí un trabajo por contrato en la Administración Federal de Aviación y adquirí experiencia en gestión empresarial, investigación y desarrollo.

A partir de ahí, conseguí un trabajo más acorde a mi carrera en ingeniería y tecnología de sistemas, como jefe de proyectos de seguridad en Freddie Mac, la compañía hipotecaria que fue intervenida por el gobierno estadounidense tras la Gran Crisis de 2008. Me mantuve activo en la industria. Inicialmente trabajé en banca, pero luego trabajé en cumplimiento y gestión de riesgos.

Luego dejé la banca para trabajar con uno de mis mejores amigos de West Point que tenía una empresa de tecnología llamada 2 Twelve Solutions. Trabajamos en la “Autoridad para Operar”, es decir, la certificación de qué tecnología puede ser utilizada para operaciones militares por parte del gobierno de Estados Unidos. Tuvimos la oportunidad de ofrecer nuestros servicios a SpaceX.

Me presentaron a personas del equipo de la misión SpaceX y finalmente me pidieron una entrevista para trabajar en SpaceX. Después de un largo proceso con varias entrevistas, me ofrecieron un puesto en cumplimiento y aseguramiento de la información.

Al principio dije que no, pero luego de su contraoferta tuve que decirle a mi novio: “Te amo, pero voy a trabajar en SpaceX”. Empecé en noviembre de 2018. Mi trabajo principal era mostrar a los clientes gubernamentales que SpaceX seguía las reglas.

Mi primer proyecto fue el programa Commercial Crew, que implicaba el regreso de astronautas a la Estación Espacial Internacional utilizando capacidades espaciales estadounidenses. SpaceX fue una de las empresas ganadoras. Me encargaron trabajar con la NASA para demostrar que SpaceX cumplía con las normas. Desde allí, apoyé a algunos clientes del Departamento de Defensa y el lanzamiento del programa de retorno lunar Artemis.

Cómo es trabajar en SpaceX

SpaceX es la empresa más eficiente para la que he trabajado. En lugar de tener un jefe y una lista de tareas pendientes, me pidieron que asistiera a reuniones y agregara valor a proyectos que se alinearan con mis intereses o experiencia.

Pensé que me iban a despedir todos los días durante los primeros seis meses. No había nadie que te dijera qué hacer. En el ejército siempre existe el concepto de transferencia de mando. En SpaceX uno se pregunta: «¿Cómo hacemos esto?» ¿Cómo hacemos esto de forma segura? ¿Cómo lo hacemos para que sea útil para nuestros clientes? Y luego lo descubres.

No había límites en mi puesto siempre y cuando aportara valor a lo que hacía. Por ejemplo, alguien me preguntó si estaba interesado en el software de vuelo y, de ser así, me invitaron a estas reuniones.

El principio rector fue: si asistía a una reunión y agregaba valor a lo que hacía todos los días, me quedaba, o si agregaba valor con base en mi experiencia, me quedaba; pero si nada de esto sucediera, debería levantarme e irme respetuosamente.

Una vez vino un cliente del gobierno con una presentación de 50 diapositivas. Seis diapositivas después de la presentación, el 75% de la sala estaba desierta. Tuve que decirle que si no se ponía manos a la obra, yo sería la única persona en la sala, y eso era sólo porque tenía que acompañarlo. Se saltó las últimas cinco diapositivas. Un entorno así te hace mucho más eficiente.

Además, todos son accesibles. Todos se sientan en cubículos, incluidos Elon y la directora de operaciones, Gwynne Shotwell. Puedes mirar hacia arriba, ser visto y decirle a la gente: «Oye, necesito esto». Es muy abierto y facilita la colaboración y el conocimiento entre las personas. Las únicas oficinas permanentes son para personas que necesitan tener conversaciones confidenciales frecuentes, como el gerente de recursos humanos y el director financiero.

Trabajando en Starlink

Rápidamente descubrí que una vez que ingresas al círculo de empresas de confianza de Elon Musk, es más fácil conseguir un trabajo en otra empresa de tu cartera. Por ejemplo, alguien que comenzó en SpaceX casi al mismo tiempo que yo ahora dirige TI en X: La cultura es hacer lo que sea necesario.

Empecé a trabajar en Starlink con esta mentalidad.

El equipo de Starlink recibió varias preguntas de los reguladores de comunicaciones canadienses. Querían saber cómo SpaceX gestiona los datos de los clientes de Starlink y la configuración de algunos sistemas terrestres de Starlink construidos y mantenidos por SpaceX. Dada mi experiencia en el trabajo gubernamental y el cumplimiento normativo, parecía obvio intervenir.

En 2020 pedí ayuda y me permitieron trabajar en sus proyectos además de mi trabajo en SpaceX.

El trabajo es exigente, pero la gente lo acepta muy bien.

SpaceX fue probablemente la cultura laboral más acogedora de la que he formado parte.

A los estudios tampoco se les dio mucha importancia. Algunas de las personas más inteligentes con las que he trabajado nunca pasaron de la escuela secundaria.

Independientemente de su formación o cualificación, aquí debe poder asumir responsabilidades. Deberías saber qué hacer.

Si buscas un jefe que te lleve de la mano y te diga qué hacer y cómo hacerlo, te decepcionará trabajar con Elon. Pero si buscas un jefe que confíe en tus decisiones, saldrás adelante.

Finalmente lo dejé en febrero de 2022 porque sentí que ya no estaba aprendiendo. Aunque SpaceX fue una de mis mejores experiencias laborales, parecía haber una alta tasa de rotación de empleados, y la gente se iba entre el primer y segundo año. Después de mi tercer año, yo era uno de los mayores de mi grupo y no quedaba mucha gente de quien aprender.

Mi tiempo en SpaceX me ayudó a administrar mi propia empresa.

A partir de ahí, lancé mi nuevo proyecto, Inheritance Art, a principios de 2022. Estamos trabajando en múltiples proyectos, desde criptomonedas hasta grandes servicios de modelado de lenguajes y la construcción de nuestros propios modelos de inteligencia artificial. Disfruto el desafío, pero todavía tengo buenos recuerdos de mi tiempo en SpaceX.

Trabajar en SpaceX me enseñó cómo contratar y gestionar personas de manera eficiente; nunca me han gustado los mandos intermedios y mi experiencia allí me enseñó cómo dirigir una organización sin ellos. SpaceX es una organización plana y eso funciona bien.