Robot recicla baterías de autos eléctricos

15 de noviembre de 2021 14:42 Robert Klatt

Las baterías de los coches eléctricos contienen muchas materias primas valiosas. Un nuevo robot los elimina automáticamente de las baterías que han superado su vida útil.

Stuttgart (Alemania). En Alemania, la proporción de automóviles eléctricos e híbridos en las nuevas matriculaciones ha aumentado de manera constante en los últimos años. En 2020, esto ya era del 13 por ciento. En los próximos años, el número de baterías que han llegado al final de su vida útil también aumentará rápidamente. Estos contienen, entre otras cosas, níquel, manganeso, cobalto y litio, materias primas valiosas que la industria solo ha reciclado parcialmente hasta la fecha.

Científicos del Instituto Fraunhofer de Ingeniería y Automatización de Fabricación (Fraunhofer IPA) han presentado ahora un proyecto que simplificará significativamente el reciclaje de baterías en automóviles eléctricos en el futuro. Es un robot que desmonta automáticamente diferentes baterías y luego las separa automáticamente según su tipo. Las baterías de segunda vida, por ejemplo, podrían fabricarse a partir de las materias primas obtenidas de esta forma.

Las formas estructurales dificultan el trabajo del robot

Según los desarrolladores, los diferentes tipos de baterías eran particularmente problemáticos. Hasta ahora no existe un estándar para las baterías de los coches eléctricos. Por lo tanto, el robot debe reaccionar de manera flexible a líneas, cables, enchufes, celdas de batería y otros componentes en los más variados tipos.

El sistema de robot utiliza una mesa de dos por tres metros como encimera, que tiene un sistema de sujeción flexible para mantener la batería en su lugar. En el primer paso, el robot desmonta la tapa aflojando los tornillos. Su posición es reconocida por un sistema de procesamiento de imágenes.

Inteligencia artificial para desmantelar

Debido a que después de unos diez años de uso, los tornillos de algunas baterías están corroídos por el viento y el clima y ya no se pueden aflojar con un destornillador, el robot tiene una inteligencia artificial (IA) que puede decidir si tiene más sentido usar una fresa. máquina. “Por supuesto, también podría moler inmediatamente. Pero esa no es la estrategia óptima porque crea virutas de metal que podrían provocar un cortocircuito y, en última instancia, un incendio ”, explica Lorenz Halt. En caso de que se produzca un incendio durante el desmantelamiento, un tobogán asegura que todas las partes de la mesa de trabajo se coloquen en un baño de extinción.

Resultado intermedio positivo

Los científicos también tuvieron que desarrollar otras herramientas nuevas y resolver problemas para permitir el reciclaje automático de baterías de automóviles eléctricos. Esto incluye una especie de abrelatas con el que el robot afloja los sellos y una especie de mini gato para automóvil que se utiliza para extraer las celdas individuales de la batería.

Después de aproximadamente 1,5 años de desarrollo, los desarrolladores informan un resultado intermedio positivo. El primer demostrador completo se presentará a finales de este año. «En el futuro, también nos gustaría desarrollar soluciones que permitan preparar los componentes recuperados y aún intactos de una batería para un ciclo de vida adicional y combinarlos nuevamente en un nuevo sistema», dice el gerente de proyecto Max Weeber.