Qilimanjaro, mejor startup 4YFN 2024: “La computación cuántica será la próxima revolución”

Triunfo español en el MWC. Qilimanjaro Quantum Tech, una startup española dedicada a la computación cuántica, ganó este miércoles el premio a la mejor startup en 4YFN (Four Years For Now), el evento emprendedor que se celebra esta semana en paralelo al Mobile World Congress.

El jurado reconoció la decidida apuesta de Qilimanjaro por la computación cuántica, una tecnología que, según explicó Business Insider España Marta Estarellas, directora general de la compañía, podría ser la próxima gran revolución tecnológica.

“Después de la explosión de la IA, la computación cuántica será lo próximo de lo que todo el mundo hablará”, subraya Estarellas Business Insider España apenas una hora y media antes de subir al escenario para intentar conquistar al jurado.

El jurado, compuesto por cinco expertos del mundo inversor, evaluó la propuesta de valor de cada una de las startups finalistas. Tuvo cuatro minutos de presentación, seguidos de otros cuatro minutos adicionales para responder a las dudas de los propios inversores.

Además de Qilimanjaro, en la final de 2024 también participó la empresa surcoreana Bitsensing, que desarrolla soluciones de radar; la empresa israelí Mica Medical, que utiliza IA para mejorar el contraste de imágenes para detectar casos de cáncer de mama; la startup holandesa Whispp, que ofrece soluciones para reproducir la voz de sus usuarios; y otro proyecto español, Ocean Ecostructures, que recupera la biodiversidad marina mediante, entre otras cosas, la creación de arrecifes artificiales.

«Espero que esto atraiga inversores.«, explicó, todavía en el escenario y recién recibido su premio Estarellas. Qilimanjaro busca cerrar una primera ronda de inversión de entre siete y diez millones de euros y prevé lanzar una segunda ronda aún más ambiciosa en el segundo semestre del año.

Pero, como admite Estarellas, Qilimanjaro no busca un compañero de viaje cualquiera: “Buscamos inversores que nos entiendan. Este no será un negocio que proporcione un retorno inmediato después de un año. Pero es una tecnología de vanguardia en la que podemos ser líderes”.

La startup tiene sede en Barcelona, ​​emplea ya a más de 40 personas y apuesta plenamente por la computación cuántica analógica, una tecnología que, según el CEO, está más cerca de ofrecer resultados aplicables a todo tipo de industrias. ser utilizado como computación de tecnología cuántica digital.

“Nos ha costado mucho llegar hasta aquí porque es una tecnología muy compleja, pero una vez lleguemos queremos ganar”, admitió Estarellas, todavía un poco nervioso, antes de saltar al escenario. Business Insider España.

No es para menos. La sugerencia de Qilimanjaro se resume allí. Son capaces de construir ordenadores cuánticos.

Dicho así puede parecer poca cosa, pero en realidad es una tecnología que está apenas en pañales y la startup es capaz de desarrollar, entre otras cosas, algoritmos, software y chips que se adaptan a una arquitectura muy específica y el Hardware responde. a un número casi infinito de componentes.

«Realizamos proyectos llave en mano. “Significa que las empresas nos piden un ordenador cuántico con unas determinadas propiedades y se lo construimos”, afirma Estarellas, que estuvo detrás de la construcción del primer ordenador cuántico, que se entregó a Emiratos Árabes y España, y este último al Centro de Supercomputación de Barcelona. .

«El costo de estas máquinas depende de factores como el tamaño de su chip y su refrigerador, pero por decir lo menos, pueden costar más». un millón de euros a cinco millones de euros«, revela Estarellas.

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El director general es consciente de los elevados costes y está intentando utilizar un modelo de negocio más basado en suscripciones a través de Qilimanjaro: “No es necesario tener estos ordenadores grandes en casa. Por eso animamos a la empresa a que se pague por el uso que haga de ellos.»

Con estos elementos sobre la mesa, surge la pregunta: ¿Son tan buenos estos ordenadores? ¿Qué puedes hacer con él que no puedas imaginar con las computadoras tradicionales?

Para Estarellas, gran parte de la clave está en el desarrollo de la IA. Esto significa que las máquinas empezarán a trabajar con cantidades de datos cada vez mayores, lo que tarde o temprano resultará Es necesario dar un paso adelante para mejorar el rendimiento y la optimización..

Pero el director general de Qilimanjaro envía un mensaje tranquilizador a los más reticentes: “No sustituirán el procesamiento de datos convencional. La computación cuántica es sólo un acelerador”, espera.

“Para ciertos problemas, al codificar y manipular información de manera diferente basándose en la mecánica cuántica, se pueden diseñar algoritmos que sean mucho más eficientes que los algoritmos clásicos. Esto no cubre todas las cuestiones. Por ejemplo, nunca tendremos un editor de texto.” sobre el tema de la computación cuántica.

Los ordenadores cuánticos, afirmó Estarellas, podrán analizar mucho mejor los problemas naturales relacionados con el desarrollo de las industrias química, farmacéutica, de materiales y energética. En resumen, las cuestiones son muy complejas pero importantes para el progreso de la vida tal como la conocemos.

«La naturaleza es esencialmente cuántica.. “Si queremos una descripción muy precisa, es mucho mejor utilizar un ordenador cuántico”, resume Estarellas.

Entre los planes de Qilimanjaro para alcanzar la rentabilidad en un plazo de tres o cuatro años, destaca una idea por encima de todas las demás: abrir el primer centro de datos cuántico europeo en 2025. Esto, por supuesto, mientras la empresa continúa dando pasos para convertirse en líder en tecnología cuántica, al menos en el entorno europeo.

“Ya no se trata sólo de investigación y desarrollo, queremos crear equipos de producción. Por eso es importante que la teoría y los equipos de software y hardware estén unidos”, espera el CEO de la startup, que quiere unir todo este equipamiento en las oficinas antes de fin de año.

Ahora, con su premio 4YFN bajo el brazo, Qilimanjaro, que nació como escindir de la Universidad de Barcelona, mira hacia el futuro con especial optimismo: “Dentro de cuatro años nos consideramos una empresa líder en Europa en computación cuántica. También nos imaginamos haber establecido y comercializado el primer centro de datos cuántico de Europa”, prevé Estarellas.