Provincia de Cáceres: las puertas de Occidente

Cuando me bajé del autobús, miré alrededor de la estación y vi que estaba completamente vacía. Caminé por la plataforma desierta hasta que llegué a unas vías del tren y continué sin encontrar un alma. Era mediodía y las olas de calor brillaban en las pistas borrosas, dando un ambiente aún más salvaje a las catedrales rurales a lo largo de las vías. Me volví hacia donde estaba el autobús, todavía en marcha, y me detuve un momento para hojear algunas revistas en un idioma que apenas entendía en ese momento, y luego lo escuché. Fue una melodía que me sacó de esa estación de autobuses y me trajo de regreso a un programa de televisión de principios de los 80 que vi cuando era niño en Canadá con mi familia, «The Fantastic Car». Me volví para ver de dónde venía el sonido y era una atracción infantil lo que estaba justo detrás de mí. Allí, después de tantos años, estaba Kitt, dispuesto a salvar la situación y enseguida me gustó el lugar.

Navalmoral de la Mata y Campo de Arañuelo han sido la puerta de entrada de los viajeros a Extremadura desde mucho antes de que se estableciera el camino real a Madrid, tal y como me recibió en mi primera visita a la provincia de Cáceres hace más de 20 años. Es una ciudad portuaria en una tierra sin mar. Uno que da la bienvenida a inmigrantes de tantos lugares diferentes como yo y es un lugar al que he regresado muchas veces a lo largo de los años. Era el punto de partida perfecto para emprender un viaje hacia el sur.

El Dolmen de Guadalperal descubierto desde los bajíos. /

hoy dia

Conduciendo por la EX-118, la primera ciudad que se encuentra es Peraleda de la Mata, que tiene aire de ciudad fronteriza, una mezcla armoniosa de Extremadura y Castilla. A unos 5 kilómetros de la escuela del pueblo y un arduo paseo por la orilla del embalse se encuentra el Dolmen de Guadalperal. Una serie de tejas megalíticas que suelen estar escondidas bajo el agua, pero que debido a que el embalse de Valdecañas y el río Tajo son tan bajos por el momento, estas 150 piedras de granito ahora sobresalen de la arena como los huesos blanqueados de una ballena prehistórica. Estos, como las pinturas rupestres ubicadas más al sur, en el corazón del Geoparque en Cueva de la Chiquita en Cañamero, o en Risquillo de Paulino en Berzocana, nos recuerdan que el ser humano ha disfrutado de estas tierras a lo largo de la historia.

Al cruzar el Tajo, en lo alto de las riberas marcadas del río, a la izquierda se encuentran unos bonitos arcos característicos de un templo romano. La ubicación privilegiada y pintoresca de los Mármoles en el río parece el lugar perfecto para construir un templo, pero en realidad fue traído pieza por pieza a principios de la década de 1960 desde su ubicación original a 6,5 ​​kilómetros de los restos de la ciudad romana. ahora duerme bajo las olas de la llanura inundada.

Hace unas mañanas conocí a mi amigo Manuel que me había prometido llevarme de excursión a las ruinas de Espejel, uno de los 120 castillos que salpican la provincia de Cáceres. Nos reunimos en la gasolinera Los Ibores para desayunar con un brindis de tomates recién cogidos a 120 kilómetros por los pliegues en forma de acordeón de las sierras del Geoparque en las fértiles tierras de Miajadas. Desde aquí tomamos la EX-387 dirección Valdelacasa de Tajo y la comarca donde se dibuja la frontera con Castilla-La Mancha cerca del río.

Ruinas del castillo de Espejel. /

T. Nahumko

Llegamos a la ciudad y comenzamos a caminar unos 4 kilómetros al norte de la calle Fuente, cruzando la CC-119 hacia el río. Al rato nos topamos con un cartel: «Peligro, toros de lidia, no entres». Manuel pudo ver la expresión de leve preocupación en mi rostro y me tranquilizó diciendo: «No te preocupes, en su entorno natural los toros no se parecen en nada a las bestias que ves en la arena».

Mientras caminábamos por la orilla, el desconcierto de las civilizaciones que ocupaban esta zona se hizo sorprendentemente claro para mí cuando Manuel me señaló que las rocas rojas que estaba pisando no eran rocas en absoluto, sino tejas romanas esparcidas por todas partes.

«¿Alguna vez has visto a un torero saltar por encima de los tablones cuando un toro embiste tras él?», Susurró mi compañero: «Bueno, aquí lo llamamos ‘toma el olivo’, y eso es justo lo que debes hacer en caso de que te encuentres con uno de esos animales. Sube al árbol más cercano lo más rápido posible.

De camino al castillo de Espejel. /

T. Nahumko

Los alcornoques, encinas y olivos, que eran nuestra única esperanza en caso de ataque de astas, hacen de la dehesa de Extremadura uno de los paisajes más bellos y singulares que he visto. La lavanda, el tomillo y el orégano han condimentado el aire, pero la sequía de este año ha hecho que las flores silvestres que a menudo pintan la zona sean un poco más tímidas de lo habitual. Aún se pueden encontrar orquídeas silvestres en ciernes en los humedales.

Saliendo de la zona boscosa, cruzamos el cauce de un arroyo seco, otra víctima de la severa sequía que ha sufrido la zona este año; De aquí en adelante, nuestras preciosas rutas de escape de toros quedarían atrás. Mirando el horizonte por debajo de las grises montañas de Gredos a lo lejos vimos de repente lo que habíamos estado buscando toda la mañana y por suerte no eran los toros.

Sierras de los Ibores y el Geoparque. /

T. Nahumko

Defensas de pedernal en ruinas se alineaban en la pared ocre del lecho del río. Fila tras fila de líneas defensivas en descomposición subieron la colina. Desde entonces, alcornoques y olivos dispersos se habían aprovechado del antiguo sistema de terrazas para emerger de la roca que antes repelía las flechas. Todo esto condujo a una impresionante torre de piedra de dos tonos que no habría estado fuera de lugar en la lejana Damasco. Desde la roca de arriba, las piedras blancas y rojas han crecido y se han transformado en enormes muros de un metro de espesor. Su propósito original era la defensa, pero los mismos constructores que habían creado las grandes mezquitas en Damasco y Córdoba no pudieron evitar embellecerlo en el proceso.

Desde arriba se veía todo el valle, una perfecta posición defensiva en caso de ataque de merodeadores cristianos o, en nuestro caso, de toros furiosos. El río Tajo miserablemente bajo, otra víctima de la sequía, se extendía como una línea de terciopelo verde musgoso muy por debajo, agregando la última línea de protección hacia el norte. Hacia el sur, las sierras de Los Ibores se curvan en líneas escarpadas pero hermosas en la distancia. Nos sentamos tranquilamente disfrutando de un refrigerio de un delicioso y tierno queso de cabra Los Ibores que habíamos elegido. Gracias a esta atalaya árabe de larga construcción, al menos sabíamos que, por ahora, el enemigo no estaba por ningún lado, y si nos encontrábamos con él, siempre podríamos capturar un olivo antes de continuar nuestra aventura.