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Ellie Waters-Barnes, de 23 años, es una estudiante de medicina que vive en Stoke-on-Trent.
Aquí ella comparte su historia y cómo el diagnóstico y tratamiento del cáncer a la edad de 14 años cambió su vida para siempre.
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«Acostarse en la cama próximo Estaba triste y enojado con mi amigo. Las cicatrices y los daños en mis genitales causados por el tratamiento contra el cáncer cuando era adolescente me habían impedido tener relaciones sexuales con penetración. No importa cuántas veces me aseguró que no era importante, no pude evitar sentirme frustrada.
Tenía 14 años cuando me diagnosticaron rabdomiosarcoma (RMS), un cáncer de tejidos blandos, en septiembre de 2015. Me había crecido un pequeño bulto en la nalga izquierda y me estreñí, me cansé y tenía dolor en las piernas. No fue hasta que tuve problemas para orinar que se lo conté a mi madre, Samantha. Me había sentido demasiado avergonzado antes.
Mi médico de cabecera me diagnosticó un absceso y me derivaron a cirugía. Unos días después de mi operación, mi madre vino a mi cama y supe por su cara de sorpresa que estaba a punto de decirme algo terrible. Los cirujanos descubrieron que no era un absceso, sino que tenía un cáncer agresivo y de rápido crecimiento. Estaba aterrorizada y realmente creía que iba a morir.
Durante los siguientes 18 meses, mi vida adolescente normal quedó en suspenso mientras me sometía a quimioterapia y radioterapia agotadoras. Perdí peso y se me cayó el cabello, estaba exhausta y me sentía aislada, sin poder ir a la escuela ni socializar con amigos ni con mi hermana gemela Olivia porque mi sistema inmunológico estaba comprometido.
Una parte de mí ya no se sentía «normal»
Ahora sé que mis padres tomaron la decisión de no decirme que el tratamiento probablemente me dejaría infértil. Sentían que yo era demasiado joven para aceptarlo y lo entiendo. Sin embargo, nadie habló con ellos ni conmigo al respecto. Futuro La función sexual también podría verse afectada. Quizás los médicos no lo consideraron apropiado debido a mi edad.
En 2017, a los 16 años, estaba en remisión y pude volver a la escuela y volver a ver a mis amigos. Sin embargo, a medida que mi cuerpo sanó, una parte de él ya no se sentía «normal».
Me alegré muchísimo cuando tuvimos relaciones sexuales. Pero tenía dolor, hinchazón y ampollas en mis genitales.
Me dolía la vagina; incluso usar pantalones ajustados o estar sentada por mucho tiempo podía resultar incómodo y me dolía cuando intentaba examinarme. Debido a la quimioterapia, mi período se detuvo, pero incluso si tuviera que usar tampones, eso hubiera sido imposible.
La quimioterapia me había llevado a la menopausia precoz y, aunque estaba tomando TRH, después de investigar un poco estaba segura de que los síntomas se debían a eso. En 2020 acudí a un especialista en menopausia y me recetaron estrógeno vaginal y a las pocas semanas me sentí mucho mejor. La radioterapia también había causado tirantez y cicatrices, así que usé dilatadores vaginales con la esperanza de poder tener relaciones sexuales si encontraba a la persona adecuada.
“Hinchazón y ampollas”
En 2021 comencé a salir con un hombre que conocí durante mi año en el extranjero. Estaba nerviosa por contarle lo que había pasado, pero él fue comprensivo y yo me alegré muchísimo cuando tuvimos relaciones sexuales. Pero tenía dolor, hinchazón y ampollas en los genitales.
Me derivaron a un dermatólogo que me diagnosticó linfangiectasia vulvar. Explicó que debido al daño causado en el área por la radioterapia, el líquido linfático no drenaba como debería, por lo que cualquier cosa que aumentara el flujo sanguíneo, como el sexo, solo empeoraba la situación.
Seguimos teniendo relaciones sexuales, pero yo seguía teniendo infecciones y sintiendo demasiado dolor. Tuve que aceptar que nunca tendría sexo con penetración, lo cual fue devastador. Lo sentí como un golpe a mi identidad, mi confianza y mi autoestima. También me sentí culpable por preocuparme por el sexo mientras otros pacientes con cáncer perdían la vida. Mi novio me aseguró que aún podríamos tener intimidad, pero en 2022 rompimos.
Tuve que aceptar que nunca tendría sexo con penetración, lo cual fue devastador. I
Descubrí que una relación es un recordatorio constante de lo que no puedo tener: una vida sexual normal. Actualmente estoy felizmente soltera y formándome para ser médico y creo que puedo ser feliz sin hijos y dedicarme a mi trabajo. Me gustaría especializarme en ginecología y utilizar mi experiencia para apoyar a otras mujeres y superar tabúes.
Estoy viendo a un consejero psicosexual para lidiar con mi disfunción sexual y fortalecer mi actual confianza en mí mismo para el futuro. Rara vez se escuchan las palabras “cáncer” y “sexo” juntas, pero el tratamiento de uno puede tener efectos devastadores en el otro, y la culpa y la vergüenza silencian a las personas.
Si conozco a alguien más en el futuro, tengo que esperar que comprenda y esté dispuesto a aceptar que una vida conmigo no implica sexo con penetración”.
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Por cierto
El 23 % de los pacientes con cáncer en el Reino Unido están preocupados por el sexo, la pérdida de la libido o la fertilidad como resultado de su diagnóstico y tratamiento.*
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