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Cuando Beth Çiftçi, de Surrey, de 25 años, viajó a Turquía con su familia, nunca pensó que se enamoraría del camarero de su hotel.
Ella cuenta cómo un romance navideño se convirtió en un gran amor.
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Mientras yacía bajo el ardiente sol turco, sentí que todo mi cuerpo se relajaba.
Tenía 19 años, acababa de romper con mi novio de tres años y un poco de descanso y relajación durante las vacaciones era exactamente lo que necesitaba.
El romance era lo último que tenía en mente cuando llegué al balneario turco de Içmeler en julio de 2018.
Me sentí aliviado de estar con mi madre Paula, que ahora tiene 60 años, mi padre Colin, de 63 años, y mi hermana Grace, de 27.
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Habíamos elegido un pequeño hotel de gestión familiar y la primera mañana vino un camarero a tomarnos el desayuno.
Noté sus increíbles ojos verdes y cabello oscuro de inmediato, pero era muy tímida.
Nunca pensé que él siquiera se fijaría en mí.
Grace es confiada y habladora, es todo lo contrario.
Llegó a conocer a todos, incluido Özgür, el atractivo camarero.
Debió haberle dicho mi nombre porque una mañana durante el desayuno vino a charlar.
Su inglés no era perfecto, pero era agradable y divertido.
Empezamos a hablar todas las noches en el bar y, una semana después de las vacaciones, Özgür me preguntó si me gustaría dar un paseo nocturno.
Inmediatamente me puse nervioso, pero me dije a mí mismo que debía arriesgarme.
Mientras caminábamos por la playa me contó sobre su vida. Tenía 24 años y creció en una granja de un pequeño pueblo.
De repente estábamos tomados de la mano y besándonos. Fue mágico.
Nunca he tenido un romance de vacaciones.
Pero cuando Özgür dijo que probablemente volvería a casa y me olvidaría por completo de él, estuve seguro de que eso no sucedería.
Desde el momento en que nuestro auto salió hacia el aeropuerto, estuvimos enviando mensajes de texto y no paramos.
En casa en Surrey, nuestras videollamadas duraron horas y lo extrañaba muchísimo.
Sentí que me estaba enamorando, pero la única manera de asegurarlo era volver a vernos. Así que reservé un viaje de regreso a Turquía este noviembre.
Mi familia me apoyó, pero estaba preocupada.
¿Se sentiría igual después de 10 semanas de separación?
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Cuando lo vi esperándome en el aeropuerto con flores, supe que era real.
Vivíamos juntos en un apartamento y estaba nervioso por conocer a sus padres.
Özgür me dijo que en Turquía, cuando saludas a una persona mayor, le tomas la mano, la besas y luego te tocas la frente.
Tenía tanto miedo de hacerlo mal.
Pero eran las personas más amables y nos habían preparado un banquete.
Ellos no hablaban inglés y yo no hablaba turco, así que Özgür tuvo que traducir, pero de alguna manera no fue incómodo.
“De vuelta en el Reino Unido traté de traer el acento turco a nuestras vidas para que no sintiera nostalgia”.
Esta vez decir adiós fue mucho más difícil, pero lo visité nuevamente en febrero y mayo de 2019 y, mientras tanto, comencé a aprender turco en Duolingo.
En julio de 2019, un año después de conocernos, mi familia y yo regresamos al mismo hotel en Içmeler.
Allí Özgür me propuso matrimonio y nuestros seres queridos se emocionaron, aunque sospeché que algunas personas pensaban que yo era demasiado joven.
Algunas personas en mi trabajo de comunicaciones se sorprendieron de que ya estuviera comprometido cuando tenía 20 años.
Al comienzo de nuestra relación, tenía algunas reservas porque antes solo había tenido una relación seria y no había vivido con Özgür.
Entonces, después de que nos comprometimos, me quedé con él durante tres meses. Le dije a mi mejor amigo: «Voy a aprovechar este tiempo para asegurarme de que seamos realmente compatibles».
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¡Por suerte lo estábamos!
Lamentablemente, al inicio de la pandemia en marzo de 2020, estábamos en diferentes países y viajar a Turquía era casi imposible.
Los once meses de separación fueron terribles, pero no tenía miedo de que Özgür conociera a otra persona.
En diciembre de 2021, sin saber si habría otro confinamiento, aprovechamos la oportunidad y nos casamos en Turquía.
Debido a Covid, fue pequeño, solo 15 invitados y familiares viendo la transmisión en vivo desde el Reino Unido, pero estaba muy feliz.
En mayo siguiente, Özgür finalmente pudo venir al Reino Unido porque estábamos legalmente casados.
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Decidimos establecernos aquí porque él estaba acostumbrado a trabajar lejos de su familia, mientras que yo era una persona muy hogareña.
Vivíamos con mis padres (y todavía vivimos), lo que podría haber sido difícil, pero todos se llevan muy bien.
Tenía miedo de que Özgür sintiera nostalgia, así que traté de traer influencias turcas a nuestras vidas. Encontré un supermercado turco cerca donde cocinamos juntos, escuchábamos música turca y veíamos sus programas de televisión favoritos.
Fue un gran cambio para él, pero es una persona muy tranquila y decidida.
Aparte de extrañar a su familia, las cosas iban bien y pronto consiguió trabajo en un restaurante.
En octubre del año pasado volamos de regreso a Turquía para celebrar la gran boda de nuestros sueños con 1.000 invitados.
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Bailé alrededor de mi marido con mi enorme vestido tradicional turco, agitando una vasija de barro antes de estrellarla contra el suelo para que los niños pudieran disfrutar de los dulces que había dentro. Fue increíble.
Mis amigos y familiares aman a Özgür y saben que nuestro amor es real, pero no todos lo apoyan.
Algunas personas en Turquía nos ven tomados de la mano y puedo sentir su condena.
Esto no sucede en el Reino Unido, creo que porque allí hay más diversidad.
Desafortunadamente, las cosas son diferentes en las redes sociales. Publiqué un vídeo nuestro que fue visto 2,5 millones de veces.
Hubo algunos comentarios terribles. Me llamaron “esposa de pasaporte” y “esposa de visa” y dijeron que no podían creer lo estúpida que era al creer que Özgür me amaba.
Se sintió tan injusto.
¿Qué dice Özgür?
Özgür, camarero de 30 años, dijo que “se enamoró de Beth inmediatamente”.
“He tenido algunas relaciones románticas con invitados antes, pero esto fue diferente.
“Cuando me mudé al Reino Unido experimenté importantes choques culturales. Por ejemplo, la gente prefería estar en casa durante la semana e ir al pub el fin de semana en lugar de sentarse en los cafés a tomar té hasta medianoche, como hacíamos nosotros. O la forma en que las familias turcas se sientan juntas y comen mientras todos aquí corren de un lado a otro.
“En el Reino Unido hay muchas más leyes y llueve mucho, pero todavía me encanta.
“Al principio no me gustaba recibir comentarios negativos sobre mi relación con Beth, pero no me sorprendió: hay gente mala que engaña a las mujeres.
“Es simplemente triste que todos estén siendo agrupados.
“En cuanto a casarse con alguien para obtener un pasaporte británico, la gente no entiende lo difícil que es dejar atrás a tu familia, tus amigos y todo lo que has conocido.
«Amo a mi país, pero mi amor por Beth es más fuerte».
Primero, respondería: «¡Es gracioso cuando crees que sabes más sobre alguien en las redes sociales que las otras personas al ver un video!».
Pero Özgür me dijo que me centrara en los comentarios agradables, que eran muchos. Ahora ignoremos cualquier negatividad.
Estamos muy felices y agradecidos de que mi familia haya elegido este hotel para nuestras vacaciones.
Cambió mi vida.
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