Los sistemas solares flotantes pueden abastecer de energía a países enteros

Generando electricidad en lagos

11 de junio de 2024 16:19 Robert Klatt

Los paneles solares flotantes pueden proporcionar a los países electricidad neutra en carbono. Los estudios también sugieren que los paneles solares ofrecen beneficios ambientales, incluida la reducción de la pérdida de agua y la reducción de la proliferación de algas.

Anglesey (Gales). Actualmente se están construyendo grandes parques solares flotantes en muchos países, incluida una instalación en China con 3,3 millones de módulos. Investigadores de la Universidad de Bangor dirigidos por Iestyn Woolway han determinado el potencial global de los sistemas fotovoltaicos flotantes (FPV) en lagos y embalses. Según su publicación en la revista Nature Water, analizaron datos climáticos de casi 68.000 lagos donde es más probable la instalación de FPV.

Los lagos se encuentran como máximo a diez kilómetros de un núcleo de población, no están situados en una reserva natural, se congelan un máximo de seis meses al año y no se secan. Para determinar la potencia potencial de los sistemas solares, los investigadores partieron de la base de que cubren como máximo el diez por ciento de la superficie del agua y tienen una superficie máxima de 30 km².

Potencial de generación de electricidad de 1.302 teravatios hora (TWh)

Según el estudio, el potencial de generación de electricidad de los paneles solares flotantes es de 1.302 teravatios hora (TWh). Esto es aproximadamente cuatro veces la demanda total del Reino Unido (UK). En el Reino Unido, se podrían generar 2,7 TWh de electricidad anualmente a partir de FPV. Aunque esto representa menos del 1 por ciento de la demanda total de electricidad, abastecería a alrededor de un millón de hogares. Actualmente hay muy pocos conjuntos de FPV en el Reino Unido, siendo el más grande un conjunto de 6,3 MW en el embalse Queen Elizabeth II, cerca de Londres.

A nivel nacional, cinco naciones podrían satisfacer todas sus necesidades de electricidad con FPV, incluidas Papua Nueva Guinea, Etiopía y Ruanda. Otros países como Bolivia (87%) y Tonga (92%) se acercarían a este objetivo. Muchos países, principalmente de África, el Caribe, América del Sur y Asia Central, podrían satisfacer entre el 40 y el 70 por ciento de sus necesidades anuales de electricidad con FPV. En Europa, el potencial es mayor en Finlandia (17%) y Dinamarca (7%).

Impactos ambientales de los sistemas de energía solar flotantes.

Según los científicos, los FPV tienen importantes ventajas sobre los sistemas solares terrestres, incluida una mejor refrigeración de los paneles. También hay evidencia de otros beneficios ambientales, como la reducción de la pérdida de agua por evaporación al proteger la superficie del agua del sol y el viento, y la reducción de la proliferación de algas al limitar la luz y prevenir la circulación de nutrientes. Sin embargo, los investigadores enfatizan que se necesita más investigación sobre el impacto ambiental general del FPV, por lo que las decisiones para instalar FPV deben tener en cuenta el uso previsto de los cuerpos de agua y los posibles impactos ecológicos.

«Todavía no sabemos exactamente cómo los paneles flotantes podrían afectar el ecosistema de un lago natural en diferentes condiciones y ubicaciones. Pero el potencial de recolección de energía a través del FPV es claro, por lo que necesitamos poner en marcha esta investigación para que esta tecnología pueda ser «Hemos elegido el 10 por ciento del área del lago como un límite probable de despliegue seguro, pero eso podría reducirse en algunas situaciones o aumentarse en otras».

Naturaleza Agua, doi: 10.1038/s44221-024-00251-4