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Como muestra un estudio, un paciente con Mpox tuvo 75 parejas sexuales en las tres semanas anteriores a la aparición de los síntomas de la infección cutánea.
Un nuevo estudio sobre la prevalencia de MPOX en Irlanda entre 2022 y 2023 documentó la cantidad de encuentros sexuales que tuvieron las personas antes de desarrollar fiebre y sarpullido, destacando un valor atípico sorprendente.
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Aunque el número promedio de parejas sexuales en los 21 días anteriores al inicio de los síntomas fue de aproximadamente dos, un paciente ocupado con MPOX parece haber excedido definitivamente ese número.
La persona informó haber tenido intimidad con la asombrosa cifra de 75 personas antes de infectarse con Mpox.
Mpox es una infección viral que causa síntomas similares a los de la gripe y lesiones purulentas.
Hasta hace unos años, la mayoría de los casos se reportaban en África Central y Occidental, pero en mayo de 2022 también hubo un aumento de las infecciones en el Reino Unido y otros países.
La mayoría de los casos de Mpox son leves y causan fiebre, dolores musculares, escalofríos y fatiga, seguidos de una erupción con ampollas llenas de líquido que a menudo comienza en la cara.
Las infecciones generalmente se transmiten a través del contacto físico cercano, como durante las relaciones sexuales, los besos o los abrazos, así como al compartir toallas y ropa de cama, o al toser y estornudar de una persona infectada.
Pero las autoridades sanitarias advirtieron recientemente sobre una variante mutada de Mpox que se está propagando en África central y puede transmitirse simplemente mediante el contacto diario.
Es la “cepa Mpox más peligrosa hasta la fecha”, que se ha cobrado cientos de vidas y ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia de salud pública.
El estudio irlandés – publicado en Revista médica irlandesa – examinó la propagación de casos de MPOX entre mayo de 2022 y mayo de 2023, cuando las infecciones alcanzaron su punto más alto en el Reino Unido.
Durante este período de 12 meses se confirmaron 229 contagios.
La mayoría de los casos (226) involucraron a hombres y los tres restantes a mujeres.
Hasta donde se sabe, el 98,6 por ciento (206) se describieron como homosexuales, bisexuales o sexualmente activos.
Sólo 20 (poco más del 10 por ciento) de los pacientes irlandeses de Mpox fueron hospitalizados y no hubo muertes.
Casi la mitad de los afectados tenían entre 18 y 34 años, pero los pacientes tenían edades comprendidas entre 16 y 68 años.
Y la mediana del número de parejas sexuales en los 21 días previos a la aparición de los síntomas fue de dos.
«En Irlanda, como en muchos otros países, el brote de Mpox alcanzó su punto máximo a finales del verano de 2022, seguido de una rápida disminución de los casos», dijeron los autores del estudio.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), en 2022 se detectaron un total de 3.7732 casos de MPOX en todo el Reino Unido.
Entre 2023 y el 31 de mayo de este año se reportaron 220 casos.
Aunque el número de casos en Gran Bretaña no es tan alto como hace dos veranos, las autoridades sanitarias de los países de África central están haciendo sonar la alarma por temor a que el brote pueda llegar a otras partes del mundo, incluida Europa.
Los síntomas de mpox que no tienen nada que ver con las manchas
El síntoma más notable de MPOX son las típicas manchas.
Según el NHS, estas lesiones pasan por cuatro etapas, desde zonas planas hasta zonas elevadas, ampollas y costras.
Sin embargo, los afectados también pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe que comienzan entre el quinto y el día 21 después de la infección.
Los síntomas suelen mejorar por sí solos después de dos a cuatro semanas.
Según el NHS, estos incluyen:
- Inflamación del recto (proctitis), por ejemplo, dolor o sangrado por el ano.
- Temperatura alta (fiebre)
- Dolor de cabeza
- Síntomas similares a los de la gripe, que incluyen dolor muscular y de espalda, escalofríos y fatiga.
- Glándulas inflamadas que se sienten como bultos nuevos (en el cuello, las axilas o la ingle)
Si tiene algunos de estos síntomas y cree que puede tener viruela simica, debe quedarse en casa, evitar el contacto cercano con otras personas y buscar ayuda médica por teléfono hasta que pueda ser examinado.
Existen algunas complicaciones asociadas con Mpox, como infecciones bacterianas a través de lesiones cutáneas o Mpox que afectan al cerebro (encefalitis), al corazón (miocarditis) o a los pulmones (neumonía).
Hay dos tipos, llamados clados, de Mpox, el clado 1 y el clado 2. Este último fue responsable del brote global de 2022, mientras que el clado 1 puede causar enfermedades más graves y la muerte.
Los expertos dicen que la nueva variante mutante, conocida como clado 1lb, se comporta “extremadamente diferente” que los clados 1 y 2.
La enfermedad parece causar abortos espontáneos en mujeres embarazadas, así como “terribles erupciones en todo el cuerpo” y otros síntomas persistentes.
Sólo en la República Democrática del Congo, se han reportado alrededor de 8.600 casos de MPOX y 410 muertes en lo que va de año, dijo a Reuters Cris Kacita, médico a cargo del programa de control de MPOX del país.
Tres personas han muerto en Sudáfrica y hay al menos 16 casos confirmados por laboratorio, dijo el Ministerio de Salud del país.
«Existe una necesidad urgente de abordar el reciente aumento de casos de Mpox», dijo Rosamund Lewis, líder técnica de Mpox de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La profesora Trudie Lang, directora de la Red de Salud Global de la Universidad de Oxford, dijo que estas diferencias significativas con las cepas anteriores de Mpox eran «increíblemente preocupantes».
Y añadió: «Definitivamente existe la posibilidad de que el virus pueda subir a un avión», por lo que países de todo el mundo, incluidos los de Europa, podrían estar en riesgo al viajar.
«Realmente necesitamos estar atentos ahora y tratar de hacer algo para contener la crisis».
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