Las hélices de barco con “piel de delfín” ahorran combustible

Reducción de emisiones de CO₂

18 de julio de 2024 21:28 Robert Klatt

Una piel artificial de delfín para las hélices de los barcos reduce significativamente el consumo de combustible de los grandes buques. Las navieras no solo pueden reducir sus emisiones de CO₂, sino que también pueden ahorrar cientos de miles de euros por barco.

Shanghai, China). El transporte marítimo es responsable de alrededor del tres por ciento de las emisiones globales de CO₂. China quiere ser climáticamente neutra en 2060 y por ello está trabajando en nuevos buques, entre ellos el portacontenedores eléctrico más grande del mundo, que ha entrado en servicio recientemente. Sin embargo, la mayoría de los buques de carga aún no pueden electrificarse porque las baterías no tienen capacidad suficiente. Por ello, según un informe de la China Global Television Network (CGTN), los científicos del Instituto de Tecnología e Ingeniería de Materiales de Ningbo (NIMTE) de la Academia China de Ciencias (CAS) han investigado si se puede aumentar la eficiencia de los buques convencionales con motores de combustión y cómo hacerlo.

Ahora NIMTE ha presentado una piel de delfín biónica para las hélices de los barcos que puede reducir el consumo de combustible en un dos por ciento. La hélice de barco con piel de delfín ya se ha probado en un petrolero de 300.000 toneladas que navega entre China y Oriente Medio. El petrolero navega unos 200 días al año. El revestimiento permite al barco ahorrar unas 300 toneladas de petróleo pesado al año y, por tanto, reducir sus emisiones de CO₂ en 900 toneladas. Además, la naviera ahorra unos 140.000 dólares gracias a la reducción del consumo de combustible.

Piel artificial de delfín con resistencia reducida

El nuevo revestimiento tiene una estructura similar a la de la piel de los delfines, lo que permite a los animales deslizarse por el agua casi sin resistencia. Esto es posible gracias a unas microestructuras únicas en la piel que crean una turbulencia mínima y, por lo tanto, reducen la fricción entre el agua y la superficie.

La piel artificial de delfín que se utiliza en las hélices de los barcos tiene una microestructura similar, de tan solo 0,1 a 0,2 milímetros de grosor, y está hecha de un material flexible. Recubrir las hélices de los barcos cuesta unos 20.000 dólares, por lo que también es económicamente viable.