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Celulosa termosensible
Roberto Klatt
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- A gel innovador puede en sí extraer agua potable del aire seco del desierto
- el gel apagado glucomanano y celulosa termosensible gana hasta 13 litros de agua por kilo al día y cuesta sólo 2 euros el kilo
- Entonces podría el suministro de agua potable para millones de personas mejorar significativamente
Un material innovador permite extraer del aire seco del desierto agua potable que se necesita con urgencia a bajo costo.
Austin (Estados Unidos). Más de un tercio de la población mundial ya vive en regiones con una importante escasez de agua. Según un estudio de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la proporción seguirá aumentando en los próximos años como consecuencia del cambio climático. Por lo tanto, los investigadores están buscando nuevas formas de extraer agua del aire del desierto.
Científicos de la Universidad de Texas han desarrollado ahora un gel innovador que puede extraer agua potable incluso del aire seco del desierto. Según su publicación en la revista Nature Communications, el material consiste en celulosa y glucomanano, una sustancia similar al almidón. Juntos, estos elementos forman una estructura porosa que atrapa la humedad del aire.
Celulosa termosensible
La capa de gel presenta celulosa termosensible cuyas propiedades cambian con la temperatura. El material puede retener el agua en las noches frescas. A medida que el gel se calienta durante el día, la celulosa termosensible se vuelve hidrofóbica y se libera el agua atrapada. La extracción de agua del aire seco es así posible de una manera especialmente económica.
Alto rendimiento
En áreas con una humedad relativa de menos del 15 por ciento, un kilogramo de gel puede eliminar del aire unos seis litros de agua por día. Con una humedad de hasta el 30 por ciento, son hasta 13 litros de agua al día. Según los investigadores, la cantidad de agua se puede aumentar significativamente mediante una mayor optimización y capas más gruesas. El bajo precio de solo 2 euros por kilogramo de gel también es positivo.
Agua potable para zonas secas
Según Guihua Yus, el nuevo gel es una «solución práctica que la gente puede usar para recolectar agua en los lugares más cálidos y secos de la tierra». El gel podría así mejorar el suministro de agua para millones de personas en los desiertos y otras regiones áridas que anteriormente no tenían un acceso adecuado al agua potable limpia.
Comunicaciones de la naturaleza, doi: 10.1038/s41467-022-30505-2
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