El tren puede funcionar indefinidamente con una sola carga de batería

tren infinito

18 de julio de 2022 17:50 Roberto Klatt

El llamado Tren Infinito puede funcionar prácticamente indefinidamente con una sola carga de batería y generar más electricidad de la que consume.

Pilbara (Australia). Fortescue Metals Group opera una flota de 54 locomotoras diésel en Australia, tirando de 16 trenes con hasta 244 vagones cada uno. En cada vagón, la compañía minera australiana puede transportar hasta 141 toneladas de mineral desde la región de Pilbara en el estado de Australia Occidental hasta el puerto de carga cerca de Port Headland. La compañía publicó un comunicado de prensa (PDF) en mayo, según el cual los vagones de hasta tres kilómetros de largo se descarbonizarán utilizando locomotoras puramente eléctricas.

Junto con la empresa Williams Advanced Engineering, conocida por la Fórmula 1, Fortescue Metals Group desarrolló el llamado Infinity Train, que debería poder funcionar prácticamente indefinidamente con solo una carga de batería.

Locomotora eléctrica con tiempo de viaje infinito

Sin embargo, el Tren Infinito no es un perpetuum mobile, es decir, una máquina eternamente en funcionamiento, lo cual no es posible según las leyes de la termodinámica. En cambio, las locomotoras, que no necesitan diesel, no generan emisiones y pueden funcionar indefinidamente, usan la gravedad para sí mismas.

La idea detrás del Infinity Train ya se está utilizando en el camión volquete Lynx. Se basa en el llamado frenado regenerativo (recuperación), es decir, la recuperación de la energía de frenado, en el que el motor eléctrico se utiliza como generador. La energía que normalmente se perdería se puede utilizar para cargar las baterías.

La topografía de Australia permite un balance energético positivo

Sin embargo, el Tren Infinito no puede lograr un balance energético positivo solo a través de la recuperación. Sin embargo, el resto de la potencia se puede ganar gracias a la topografía de su recorrido. Esto es posible porque los trenes descargados son relativamente ligeros en su camino desde el puerto hasta la mina y, por lo tanto, solo requieren poca energía de las baterías.

En la ruta posterior desde la estación de carga hasta el puerto, los trenes viajan cuesta abajo con un peso significativamente mayor. Los trenes tienen que frenar permanentemente porque ruedan por su propio peso. Por lo tanto, el motor eléctrico puede utilizarse como generador para cargar las baterías.

Debido a la fuerza de la gravedad, el sistema puede generar más electricidad de la que se consume en el viaje descargado. Teóricamente, el Tren Infinito puede repetir su ruta indefinidamente. El exceso de electricidad generado de esta manera se inyectará en la red eléctrica de la empresa.

Transición para 2030

Fortescue Metals Group quiere reemplazar todas las locomotoras diésel con Infinity Train para 2030. «El consumo de diésel y las emisiones asociadas se eliminarán una vez que Infinity Train esté en pleno funcionamiento», dijo la gerente general Elizabeth Gaines.

“La política y las empresas de todo el mundo deben reconocer que los combustibles fósiles son solo una fuente de energía y que ahora hay otros que se están desarrollando rápidamente y que son más eficientes, más baratos y más ecológicos. Como la energía gravitatoria”, añade un portavoz de la empresa. Mientras tanto, otras empresas también han expresado interés en el innovador sistema de transporte.