El hambre reveló el crimen casi perfecto

El Cigarrilla, el Quebraito, el Gordo y el hambre que había impedido que un crimen fuera perfecto. Eran tres niños de 11 años que en 1927 decidieron dejar Azuaga para robar bellotas de una finca cercana, venderlas y así poder comprar comida y, quizás, una entrada al cine. Su malicia reveló el misterio del asesinato de Dehesa La Serrana.

La víctima fue Victoriano, apodado tío Florido, uno de los guardias que custodiaban la finca. Una de sus tareas era, de hecho, evitar que los vecinos robaran las preciosas encinas de esta dehesa. Salió a trabajar, como todas las mañanas, el 3 de noviembre de 1927, pero no regresó a su casa donde lo esperaba su esposa embarazada. Los compañeros de la finca salieron a buscarlo de noche, pero no lo encontraron. Su cadáver apareció por la mañana colgando del cuello de un roble.

El fiscal, los investigadores y el forense creyeron que se trataba de un suicidio, aunque la posición del cuerpo no correspondía. El guardia colgaba de una rama de tres metros, pero sus rodillas tocaban el suelo. Varios hombres se subieron a la rama y concluyeron que se había ahorcado y que su peso había doblado la madera hasta las rodillas. Pero pronto los rumores en la ciudad contradecían esta explicación.

Su esposa fue la más convencida de que no se trataba de un suicidio. Esperaba un hijo, el cuarto de Victoriano, que había tenido dos de su primera esposa, que murió al dar a luz. Los rumores en el pueblo indicaban que podría estar preocupado por su futuro nacimiento, pero su esposa, Josefa, negó que estuviera pensando en suicidarse. «Nunca eso. Era un buen hombre y estaba feliz con su familia», dijo en el juicio posterior.

Sin embargo, todo parecía indicar que la muerte del tío Florido terminaría como un suicidio cuando Cigarrilla se encontró con la vecina de Azuaga en la calle y, tras hablar de la muerte de Victoriano, confesó que había sido testigo junto a dos amigos. Dos años después, en el juicio, aseguró que no había acudido a las autoridades por miedo al juez ya la Guardia Civil y que no lo había contado en casa «por miedo a que mi madre me golpeara».

En busca de bellotas

La historia de los menores fue aterradora. Para llegar a la finca La Serrana, los menores tuvieron que caminar más de dos horas desde Azuaga. En el camino intentaron entrar a otros campos en busca de bellotas, pero los guardias los ahuyentaron. El tío Florido, en cambio, los sorprendió, pero decidió ser generoso con los pequeños. “Él mismo encaló una encina para que nos dejara recoger las bellotas, luego nos dijo que nos fuéramos, que venían los demás”.

Los otros eran el guardabosques principal de la finca, a quien pudieron identificar porque llevaba una diadema, y ​​dos trabajadores jóvenes. Los niños vieron a los cuatro hombres charlar mientras fumaban, pero de repente hubo una discusión y los tres llegaron apresurados hacia el que los había ayudado a vadear. Uno le agarró las manos, otro las piernas y el tercero lo estranguló. Luego tomaron una cadena y colgaron su cuerpo en un roble.

Cuando los atacantes se fueron, los menores se acercaron. «Yo fui el que más se acercó», dijo El Gordo, «estaba hablando con él, pero como no me respondió, nos fuimos. En la calle decidimos no decir nada para no pegarnos».

Tras la detención del guardia principal de la finca y sus dos ayudantes, confesaron los hechos ante la Guardia Civil, aunque posteriormente negaron su paternidad cuando fueron llevados ante el juez Llerena. Afirmaron que la policía los golpeó.

El motivo del crimen también fue el dinero, pero no por un puñado de bellotas, sino por «una cerda y siete cerdos». Unas semanas antes, una cerda había desaparecido del rebaño de la granja. Se creía perdido, pero el guardia principal y dos empleados lo escondieron para criar a sus cerdos y venderlos para ellos mismos. Victoriano no quiso ser parte del trato, y el temor de que pudiera espiar terminó con el ataque.

En el juicio, que se celebró en septiembre de 1929 en la Audiencia Provincial de Badajoz, la defensa del imputado se basó en las contradicciones de los niños que no podían ponerse de acuerdo, por ejemplo, si lo habían ahorcado con una cadena o un pañuelo.

También hubo un intenso debate sobre los motivos que llevaron a los menores a tardar tres meses en confesarse. La fiscalía intentó probar que la familia de uno de los acusados ​​había pagado para intentar silenciar a los testigos.

Pelea entre padres

Sorprende el testimonio de los padres de Cigarrilla. Si bien su madre defendió que el niño mentía sólo ocasionalmente para encubrir algún problema, su padre lo describió como un «mentiroso». La Fiscalía lo interrogó con dureza, recordando sus declaraciones en las que aseguraba haber recibido 25 pesetas por el silencio de su hijo, pero él negó y dudaba que sus hijos hubieran visto el crimen. «¿Alguna vez has tenido cinco dólares?» le dijo uno de los abogados defensores. «Ni uno», respondió.

La declaración del teniente coronel de la Guardia Civil que realizó la investigación tuvo mucho peso en el proceso judicial. Hace más de un siglo, pero el agente siguió un proceso de investigación muy similar al actual. Después de escuchar rumores en el pueblo de que tres niños habían confesado haber sido testigos, reabrió el caso tres meses después, interrogó a los menores y los niños tuvieron que ir a pastar para reconstruir lo que vieron.

Allí el teniente coronel les pidió que indicaran de dónde habían sido testigos del crimen y los niños lo llevaron detrás de unos arbolitos. En el juicio dijo que cuando llegó pensó que se lo habían inventado todo porque desde su posición no se veía la encina de la que colgaba Victoriano. Entonces los pequeños se tiraron al suelo y le mostraron cómo podían presenciar los hechos entre los parches de vegetación.

Los sospechosos fueron finalmente arrestados, identificados por los niños y confesados. Por curiosidad, hasta un centenar de habitantes de Azuaga acudieron a las confesiones porque el cuartel de la Guardia Civil colindaba con una casa y los habitantes de la ciudad se reunían allí pegando las orejas a las murallas.

En principio, la Fiscalía pidió 20 años, pero la pena para los tres imputados se redujo a 10. En esto la creencia de que no pretendían matar al tío Florido, solo para asustarlo para que no hablaran, sino que utilizó demasiada fuerza.