«El entorno urbano debe reconocer al agricultor como una persona calificada»

Ernesto Donoso, originario de Cabeza del Buey y secretario general de la Asociación Nacional de Ganaderos Merinos, explica los objetivos marcados para esta Feria y recuerda la importancia de potenciar el mundo rural.

– ¿Cuándo nació la Asociación?

– Nacidos en los años 70, formados por ganaderos preocupados por el peligro de extinción de la raza Merino, desde que bajó el precio de la lana, se volcaron a la producción de carne, trayendo animales exógenos a España. A partir de este momento reaccionan y constituyen la Asociación Nacional de Ganaderos Merino.

– ¿Qué hace la Asociación?

–Tiene como objetivo mejorar, promover y defender la raza Merino. Además, se ocupa del manejo del libro genealógico y del sello de la raza indígena, ambos de propiedad del Ministerio de Agricultura. Asimismo, se dedica a la producción de ganado merino y ofrece productos exclusivos y de alta calidad en carne, lana y genética, los cuales son sustentables con el medio ambiente y el bienestar animal.

– ¿Quién lo forma?

– Está formado por unos 145 criadores que tienen unas 150.000 cabezas de ganado, todas registradas en el libro genealógico y controladas tanto por el estándar racial como por la descendencia.

– ¿Cómo ve la relación entre las zonas rurales y urbanas?

– Este es uno de nuestros objetivos finales en la Asociación, acercar el mundo urbano al mundo rural, porque hay un gran desconocimiento y esto hace que no se le dé el valor necesario. Desde la Asociación buscamos ennoblecer la labor de los ganaderos para que el mundo urbano los reconozca como personas calificadas. Ese 20% de la población que trabaja en el medio rural permite a los urbanos disfrutar de la naturaleza, practicar senderismo, cicloturismo, en definitiva, una gran variedad de actividades. La ganadería puede seguir generando valor en las zonas rurales solo si las zonas urbanas lo ven como una necesidad. Muchas de las personas que aman el medio rural no saben que pueden hacerlo gracias a la ganadería. Las ovejas merinas han creado 125.000 km de senderos para ganado. Pero esto se desconoce porque está de espaldas.

– ¿Con qué finalidad participan en la Feria de Zafra?

–Para la muestra de animales de gran valor genético con un potencial inigualable de lana y carne. La Asociación exhibe ganado para promoverlo con el objetivo de que los criadores tengan la oportunidad de adquirir animales de alto rendimiento. Estos animales ofrecen productos exclusivos diferentes a otras razas ovinas, como la carne por su textura y ternura y la lana por su finura y longitud. La lana merino tiene 21 micrones, 18 veces más fina que el cabello de una persona. En las zonas urbanas se suele creer que la lana es sinónimo de calidez, pero la realidad es que la lana es un aislante térmico tanto del frío como del calor.

–¿Cuál es el precio de salida en una subasta y la puja final?

– Redondea entre 100 y 200 euros. En la oferta final hay de todo, dependiendo de las características del animal. La Asociación aspira a que los animales de alta calidad, acreditados como mejoradores de la lana o de la carne, puedan valer 3.000 euros. Este es el precio al que se encuentran animales similares en Inglaterra, Australia o Alemania. Mañana en Zafra se realizará la subasta de animales seleccionados, con mimo, por su potencial de carne y lana, subasta gratuita al mejor postor.

– ¿Qué hace que suba la oferta?

–Los criadores evalúan en primer lugar que es un animal con una buena conformación corporal. Tener buena espalda, buena espalda, buena espalda y senos profundos. Entonces nos metemos en la actitud de la carne o la lana, que tiene cuartos traseros musculosos y un bellón denso y extendido porque significa más lana.

-¿Está en peligro de extinción?

– En este momento se podría decir que la raza Merino está en peligro de extinción. Si hablamos de un rebaño nacional de 16 millones de ovejas en España, sólo 150.000 animales merinos de pura raza certificados. El negro ya se considera en peligro de extinción. El blanco por su potencial de lana no está tan calificado, pero si miramos los números podríamos decir que sí. La Asociación está tratando de mostrar a muchos criadores la raza merina como la única palanca económica capaz de mejorar la rentabilidad de sus granjas.

– ¿Cuáles son sus expectativas para la feria de este año?

– Los resultados de este tipo de ferias son siempre muy positivos, porque la raza merina es el animal polivalente por excelencia. El agricultor puede esperar de ella lo que pide carne, lana y leche para hacer quesos mantecosos extraordinarios. Esperamos que el público que asista lo aprecie y que todos los animales que vayan a subasta se vendan a precios atractivos, lo que beneficiará a los ganaderos, favoreciendo su calidad de vida y fomentando la participación de otros ganaderos en el proyecto.

–¿Qué tiene de especial la Feria de Zafra?

– Es la feria por excelencia. Es la Feria Internacional en la que participa toda la diversidad de razas autóctonas y es pionera de todas las ferias en España. Hay que estar ahí para eso y porque tiene una proyección internacional muy amplia. Es una plataforma de promoción como ninguna otra.

– ¿Cómo le afectó la pandemia?

– Como todo el sector agrícola. En general, muy mal hasta que se restablecieron paulatinamente los canales de comercialización. Estamos en una situación tranquila en este momento.