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El gremio de estudiantes nació en la víspera de Pascua de 1996 después de un encuentro de jóvenes universitarios en el bar cafetería Tramoia, por lo que ahora tienen un cuarto de siglo. Inspirándose en la estética de la Cofradía de Estudiantes de Sevilla, su primera junta propuso que el Cristo crucificado, adorado en la iglesia de los huérfanos, fuera sacado en procesión. Sin embargo, debido a su estado de conservación, tuvieron que abandonar esta idea. Animados por su gran mentor Carlos Sixirei, visitaron el Museo de la Provincia Franciscana. Allí se enamoraron de un tallado Ecce Homo de Diego de Sande, que fue procesado la tarde del Domingo de Ramos en Santiago. Lo rebautizaron como Cristo de la Misericordia y se convirtió en la portada de la Hermandad.
Un año después, el 26 de marzo de 1997, salieron en procesión por primera vez. Y han importado muchas innovaciones a nuestra Semana Santa: capuchas de cinco pies de altura, niños con vestidos de gala, FedericaMúsica de capilla a El Paso subiendo manos libres en puntos estratégicos del desfile, banda de percusión, actuaciones musicales durante la procesión, tercios de otras cofradías y un pleno montaje de la procesión dentro del colegio fueron algunas de las novedades que la Cofradía de los Estudiantes difiere de su primera salida.
El segundo año amenaza con lluvia. Y para proteger la imagen, que no era de ellos, decidieron cubrirla con una pantalla de metacrílico. Eso les valió ser conocidos por España como el del Cristo de Airtelporque fue la única foto de Semana Santa que «salió con cobertura». Los alumnos supieron hacer de esta anécdota una virtud y cómo utilizar su resonancia para hacer conexiones con muchas fraternidades y cofradías en España. Esto les permitió seguir descubriendo e importando nuevas ideas.
A principios de siglo, incorporaron “la tecnología” de las campanas de gallinero a la Semana Santa de Santiago, que aligeraba el peso, “no hacía chupete”, era impermeable y filtraba el viento.
En 2001 organizaron la primera proclamación «privada» de hermandad. Lo hicieron en la sala de grados del Colegio de San Xerome y en presencia de Monseñor Quinteiro luego de una larga ausencia del clero en la sede de la universidad. En 2002 coordinaron una exposición de fotografía hermana. En 2003 reunieron a gran parte de los coros religiosos de Compostela en un gran concierto de la Pasión en San Paio.
EN MUNARCO Un año después, en 2004, publicaron el primer cuento para niños inspirado en la Semana Santa de Santiago. Y en 2007 promovieron la presencia de nuestra Semana Santa en Munarco, la exposición de hermandad más importante de España. Esto la impulsó a coordinar el primer gran documental y la primera web de todas las cofradías de la capital gallega.
En uno de sus momentos más bonitos, los alumnos llegaron con unos 300 nazarenos a la calle y una maqueta de la procesión en la que se ponía el ritmo al compás de sus percusiones. Abra siempre la cruz guía. Detrás de ella, Nuestro crucificó al padre Jesús de la Esperanza, una antigua imagen que presidía la capilla del sanatorio del campus sur, que don José Porto regalaba a la Cofradía cada Jueves Santo. Y por último, el Cristo de la Misericordia de la Orden Franciscana seglar, acompañado de un trío de bandas musicales, para el que Miguel Sánchez del Río ya había compuesto sus propias partituras.
PUNTO DE RETORNO. El 2010 marca un punto de inflexión crucial en la vida de la Cofradía, que está labrando su nueva imagen de portada y organizando La Estación, un gran encuentro de cofradías gallegas que reúne alrededor de ochocientas cofradías y siete cornetas y tambores.
Fue un encuentro que cambió los sonidos de la Semana Santa gracias a la aportación de bandas como Misericordia de Viveiro y la Real Banda de Gaitas de Ourense.
Desde entonces, la Hermandad ha salido a las calles para pedir la igualdad de género. Todos los años en Semana Santa pagaba la cena en la cocina comercial, ayudaba anualmente a un «Ángel de Compostela» con una beca de música y formulaba el modelo de cartel con imágenes de todas las cofradías de Santiago y con un pregón más musical, poético y fraterno. Estas innovadoras medidas han convertido a la Cofradía de Estudiantes en un referente de la Semana Santa compostelana.
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