Dedos robóticos con piel hecha de células humanas

Fusión de hombre y máquina

12 de junio de 2022 13:37 Roberto Klatt

En Japón, se fabricó por primera vez una piel de robot artificial a partir de células humanas. Al igual que la piel humana, la piel artificial puede curarse a sí misma si se lesiona.

Tokio, Japón). Los robots humanoides han estado presentes durante mucho tiempo en las películas de ciencia ficción. Según una publicación en la revista Matter, científicos de la Universidad de Tokio han desarrollado por primera vez un dedo robótico con una piel hecha de células humanas. La piel artificial es tan elástica que no se daña incluso con movimientos complejos del dedo.

«Para cubrir de manera eficiente las superficies con células de la piel, desarrollamos un proceso que esculpe el tejido de la piel directamente alrededor del robot, lo que da como resultado una cobertura de piel perfecta en un dedo del robot», explica Shoji Takeuchi. Los investigadores colocaron el dedo robótico en un molde que se llenó con una solución de colágeno que contenía fibroblastos humanos (células de tejido conectivo). Gracias a una solución nutritiva, las células del tejido conectivo pudieron crecer y envolverse alrededor de la superficie del dedo del robot.

Dermis artificial (corium)

Al final del proceso, se crea una dermis artificial alrededor del dedo del robot. Los investigadores también reprodujeron la capa más externa de la piel humana (epidermis). Para ello, depositaron queratinocitos (células formadoras de cuernos) en la dermis. El resultado fue una piel artificial que no solo se parece a la de los humanos, sino que también repele el agua y no deja entrar sustancias.

Según los experimentos, la mejor manera de dotar a la dermis artificial de células formadoras de cuernos es colonizarla desde diferentes direcciones al mismo tiempo. La piel artificial debe permanecer en la solución nutritiva durante dos semanas.

La piel del robot se cura sola

Los investigadores también pudieron demostrar que su piel artificial tiene la capacidad de curarse a sí misma. Al igual que las personas con quemaduras graves, utilizaron una pieza plana de colágeno colocada sobre la piel del robot lesionado. Luego, las células del tejido conjuntivo de la dermis colonizaron gradualmente el colágeno. Después del proceso de curación, el área era tan resistente como antes.

«Este trabajo es solo el primer paso hacia la creación de robots cubiertos con piel viva», explica Takeuchi. Actualmente, sin embargo, la piel es significativamente más débil que la de los humanos. Además, solo puede usarse en ambientes húmedos y muere rápidamente sin un suministro permanente de nutrientes.

Materia, doi: 10.1016/j.matt.2022.05.019