Construyen en China un robot con cerebro vivo

Células madre humanas

02 de julio de 2024 13:38 Robert Klatt

En China se ha construido un robot con un cerebro vivo hecho con células humanas. En el futuro, se espera que esta tecnología ayude a las personas y permita, por ejemplo, la reparación del cerebro.

Beijing, China). Los científicos de la Universidad de Tianjin han desarrollado un nuevo robot con un cerebro formado por células vivas. El cerebro del robot está contenido en un líquido nutritivo y está formado por células madre humanas combinadas con un chip. En combinación, el chip eléctrico y el organoide cerebral controlan las capacidades del robot, como la de agarrar objetos.

Según explica Gernot Müller-Putz, de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz), el sistema es similar a los implantes de Neuralink, que ya se han implantado en cerebros humanos a modo de prueba. Sin embargo, el robot no utiliza un cerebro humano completo como componente, sino que los investigadores simplemente han creado un denominado organoide a partir de células madre.

Organoide recrea el cerebro

El organoide del robot tiene una estructura similar a la del cerebro humano, pero es significativamente menos complejo. Hasta ahora, la medicina ha utilizado organoides principalmente en la investigación del cerebro, por ejemplo para probar nuevas terapias y medicamentos. Dentro del organoide, las neuronas forman grupos de células, de los cuales surgen redes neuronales que pueden interactuar y comunicarse entre sí, al igual que el cerebro humano.

«Esta idea no es nueva y poco a poco se va poniendo en práctica con más frecuencia. Estas redes se entrenan para que puedan aprender y luego asumir tareas de control».

Según Müller-Putz, los organoides cerebrales aún no se han utilizado en sistemas de control de robots, pero ya se han realizado investigaciones que combinan organoides cerebrales y chips, por ejemplo para medir con gran precisión la actividad de las neuronas en grupos de células.

«La idea de utilizar esta tecnología para controlar robots parece nueva. Sé que hace tiempo que se intenta ver cómo se podrían utilizar neuronas ensambladas artificialmente a partir de tejido celular biológico real para controlar tareas informáticas».

Mejor comprensión de las enfermedades neurológicas

Los investigadores chinos explican en su artículo publicado en la revista Brain que el robot puede, entre otras cosas, ayudar a comprender mejor las enfermedades neurológicas humanas. Según ellos, es posible que en el futuro se puedan utilizar organoides para reparar cerebros humanos.

«El trasplante de organoides en cerebros vivos es un método novedoso para mejorar el desarrollo de los organoides. Los trasplantes poseen una vasculatura funcional derivada del huésped y presentan una maduración avanzada».

Müller-Putz considera que esta posibilidad es todavía muy especulativa, pero también cree que la combinación de células cerebrales y chips puede aportar nuevos conocimientos.

«Podría ayudarnos a saber más sobre cómo aprenden las neuronas o los grupos de células. También podría ayudarnos a aprender más sobre la plasticidad del cerebro».

Cerebro, doi: 10.1093/brain/awae150