Baterías de diamante de desechos nucleares a implantes de energía

Estudios clínicos pendientes

30 de mayo de 2022 15:26 Roberto Klatt

Una batería beta-voltaica hecha de desechos nucleares podría alimentar implantes como marcapasos cardíacos o cerebrales de por vida. La nueva fuente de energía podría estar en el mercado en unos años.

Brístol (Inglaterra). Las baterías de los implantes médicos electrónicos, como los marcapasos cardíacos o cerebrales, pueden suministrarles electricidad durante unos seis a diez años. Luego, todo el implante tiene que ser reemplazado quirúrgicamente. Por lo tanto, la ciencia está buscando nuevos métodos con los que se pueda suministrar electricidad a un implante de por vida.

Es concebible, por ejemplo, una fuente de alimentación triboeléctrica que utilice el movimiento del corazón para generar electricidad para el marcapasos. Las empresas Arkenlight (Inglaterra) y Axorus (Francia) han presentado ahora una fuente de alimentación alternativa que está destinada a alimentar implantes con ayuda de residuos nucleares.

Energía eléctrica a partir de residuos nucleares

Para ello, Arkenlight ha prensado un diamante a partir de residuos nucleares, cuyos electrones de alta energía y partículas beta se convierten en energía eléctrica. Dependiendo de los isótopos, esta batería beta-voltaica debería poder suministrar energía durante décadas o miles de años.

Según los desarrolladores, la batería es inofensiva a pesar del material radiactivo porque la radiación beta que se produce no puede penetrar la piel humana. Además, la batería beta voltaica está construida de tal manera que no puede dañarse mecánicamente.

Neurointerfases electrónicas

La batería betavoltaica alimenta las neuronas artificiales desarrolladas por Axorus. Estos deben estar integrados en el sistema nervioso de los humanos y realizar allí diferentes tareas. Axorus está trabajando actualmente en una neurointerfaz electrónica que debería permitir que las personas con degeneración macular vuelvan a ver con claridad.

La retina artificial puede obtener la energía necesaria de la luz ambiental. La batería betavoltaica está diseñada para alimentar la neurointerfaz en la piel oscura. Actualmente se está construyendo un prototipo correspondiente.

¿Listo para el mercado pronto?

Según el CEO de Arkenlight, Boardman, las empresas esperan un producto listo para el mercado «dentro de varios años». Antes de que la batería beta-voltaica pueda implantarse en humanos, primero se debe probar su seguridad y confiabilidad en estudios clínicos. Además, la empresa debe empaquetar una capacidad suficientemente alta en la batería pequeña.