Utamed: La junta da luz verde a la primera universidad en línea de Andalucía

Andalucía contará con dos nuevas universidades privadas. El Consejo de Gobierno de la Junta aprobó este martes los proyectos de la Universidad Tecnológica del Atlántico-Mediterráneo (Utamed), que será la primera universidad en línea de Andalucía, y el CEU Fernando III. Utamed, impulsada por Medac - Grupo MasterD especializado en Formación Profesional (FP), cuenta con la participación de Vocento, el grupo de prensa regional líder en España, y el gigante inversor KKR. Su apertura, prevista para septiembre de 2024, rompe con el retraso de más de veinte años que lleva Andalucía en la implantación de los cursos a distancia respecto a otros municipios como Madrid y Cataluña.

La Utamed es de carácter laico y cuenta con seis carreras en su catálogo original, que se ampliará en los próximos años: Economía Digital y Business Intelligence, Marketing Digital, Derecho (con mención en Tecnologías Emergentes), Comunicación Digital y Periodismo, Educación Infantil y Educación Primaria, estas dos últimas también con mención especial en tecnología. Esta nueva universidad en línea también ofrecerá siete maestrías (Gestión de Empresas Digitales, Emprendimiento e Innovación, Automatización e Inteligencia Artificial, Educación e Ingeniería Digital, Ética Digital, Práctica Jurídica y Formación del Profesorado), un Doctorado enfocado en la sociedad digital y de base tecnológica y tres líneas de investigación: tecnologías educativas, ética en la era digital y economía digital.

Se trata de estudios centrados en las nuevas realidades digitales con los que, en palabras de sus fundadores, Utamed pretende “ayudar a crear empleo y atraer talento”. Para ello priorizará la investigación aplicada y promoverá los contactos de los estudiantes con mentores e inversores que se encarguen de la supervisión y financiación de los proyectos gestionados por los estudiantes. Muchos de estos profesionales, con los que Utamed ya ha contratado pero cuyos nombres aún no se han dado a conocer, son "emprendedores y fundadores de empresas de primer nivel".

El presidente de la Utamed, Paco Ávila, insiste en que en Andalucía “hacemos más de veinte años que necesitamos una universidad en línea” y recuerda que “un alto porcentaje de la población no puede ir a Cataluña por motivos profesionales, económicos o personales o a Madrid para hacerse la prueba allí, porque por ley muchos exámenes siguen siendo presenciales”, motivos que hacían “urgente” el acceso a la educación superior en línea desde el sur de España y que estos tuvieran una base digital. “Porque”, añade Ávila, “la revolución tecnológica en general y la inteligencia artificial en particular están llevando al capital humano de nuestro país a una situación incurable: o transformas tus habilidades y las adaptas a las nuevas necesidades que demanda el mercado, o vas directo al paro».

La Utamed ampliará la oferta universitaria andaluza, que todavía está lejos de la media española. En Andalucía, actualmente hay una universidad por cada 770.218 habitantes, muy por debajo de la media nacional de 570.201 habitantes, según datos del último informe del Ministerio de Universidades. La región cuenta con 11 universidades, 10 públicas y una privada. Esta última, la Universidad de Loyola, fue aprobada por el Parlamento de Andalucía en noviembre de 2011, cuando estaba en el poder la anterior ejecutiva andaluza del PSOE. A nivel nacional, el sistema universitario está formado por 83 universidades, 50 públicas y 33 privadas, que representan el 39,7 por ciento del total, frente al 9 por ciento de Andalucía.

La educación superior en línea está consolidada en España desde hace años, con referencias como la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) donde el exministro Manuel Castells es profesor de sociología, pero Andalucía aún no tiene una universidad en línea. Este es el hueco que la Utamed quiere llenar para permitir "un salto cualitativo en la competitividad de la educación" de la región andaluza, según Ávila, que asume que los precios "serán asequibles" y financia los pagos a plazos sin intereses puede llegar a ser . La universidad también destinará el cinco por ciento de su presupuesto a becas.

El ministro de Universidades, Investigación e Innovación, José Carlos Gómez Villamandos, ha afirmado este martes en la rueda de prensa posterior al Consejo de Gobierno que la Utamed tiene "todos los informes preceptivos necesarios" "sin objeciones", destacando que se trata de un proyecto que ha "madurado en los últimos años y que posibilita la "compatibilidad de familia y trabajo" con la formación. El consejero también ha recordado que es "la primera vez que se autorizan por ley y con total transparencia dos universidades privadas", en referencia a que hasta la fecha se ha autorizado la única universidad privada de Andalucía "aprovechando el cambio de Ley Universidad Andaluza, sin derecho propio, robándose el debate.

Gómez Villamandos ha insistido en que tanto la Utamed como el CEU Fernando III llegan "con todas las garantías" y los informes positivos del Gabinete Jurídico de la Junta Ejecutiva, el Consejo Económico y Social y el Consejo Asesor. El Gobierno regional ha subrayado que estas universidades no se financian con dinero público y ha advertido de permanecer "vigilantes" para que el sistema universitario andaluz "sea competitivo y mantenga e incluso aumente su alta calidad". El asesor también detalló que otras tres universidades privadas fueron rechazadas por no contar con los informes positivos requeridos.

Tras la aprobación hoy del proyecto, el siguiente paso es la tramitación de la Ley de Reconocimiento de la Utamed en el Parlamento de Andalucía. La universidad tendrá su sede en parte del edificio que ocupa el diario SUR en la Avenida Doctor Marañón de Málaga.