Se prueba el sistema circular para las emisiones de CO₂ de la industria

Cambio climático

7 de abril de 2026 6:49 pm
Robert Klatt

Las emisiones de CO₂ no se pueden evitar en todas las industrias. Por primera vez se está probando a mayor escala un sistema de circulación que separa el CO₂ de los gases de escape y lo convierte en polvo que puede utilizarse como materia prima.

Karlsruhe (Alemania). Las emisiones antropogénicas de CO₂ han provocado que la concentración de CO₂ en la atmósfera alcance ahora 424 partes por millón (ppm), el valor más alto en dos millones de años. El calentamiento global resultante causa importantes daños ecológicos y económicos. Según un cálculo modelo, las emisiones de CO₂ sólo en EE.UU. han causado daños globales desde 1990 por valor de unos diez billones de dólares.

Ante el cambio climático, los científicos del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) trabajan desde 2020 en el marco del proyecto Sin emisiones mediante la conversión de dióxido de carbono en carbono (NECOC) en una tecnología que capturará el CO₂ de los gases de escape industriales y lo convertirá en polvo.

"Producimos un polvo de carbón de alta pureza que puede usarse como materia prima o almacenarse de forma segura".

NECOC a escala industrial

El sistema de circulación de CO₂ ya se ha probado con éxito a menor escala. Ahora KIT inicia la primera prueba a escala industrial. El sistema de circulación se está probando en la industria del hierro fundido, que produce, entre otras cosas, componentes de frenos para la industria del automóvil. Según los investigadores, esta industria es ideal para el sistema circular porque emite emisiones de CO₂ técnicamente inevitables y es esencial para las cadenas de valor industriales de Alemania.

"Para ello, seguimos desarrollando el proceso NECOC para poder utilizar el CO₂ de los gases de escape industriales. Esto crea una nueva y potente palanca para cerrar los ciclos del carbono directamente en las plantas industriales".

La industria del hierro fundido produce elevadas emisiones de CO₂ por la combustión del coque, que se utiliza tanto como combustible como en procesos metalúrgicos. En su primer uso industrial, el sistema de circulación captura las emisiones de CO₂ del horno y las introduce en el sistema. El CO₂ se convierte en metano con hidrógeno. Luego, el metano pasa a través de estaño líquido y se produce una reacción de pirólisis en la que el metano se descompone en hidrógeno y carbono sólido. De este modo, el hidrógeno se puede volver a utilizar y el carbono sólido sirve como materia prima.

"El proyecto en KIT crea la base para una producción climáticamente neutra en áreas en las que actualmente se emiten grandes cantidades de dióxido de carbono debido a los procesos. De esta manera garantiza un valor añadido en nuestra sede comercial de Baden-Württemberg. Además, sienta una base sólida para que los procesos y sistemas para la captura y el uso de dióxido de carbono, que se basan en la ingeniería de Baden-Württemberg, se conviertan en un buque insignia de nuestro país industrial".

Calor, electricidad e hidrógeno como fuentes de energía.

Como explican los investigadores, el proceso de Captura y Utilización de Carbono (CCU) es muy flexible. La energía necesaria para la pirólisis del metano puede suministrarse, entre otras cosas, en forma de calor, hidrógeno y electricidad. En la prueba industrial de Singen la energía procede del biogás.

Con NECOC demostramos que la protección del clima y la creación de valor industrial no son una contradicción. La tecnología abre la oportunidad de hacer que los procesos con inevitables emisiones de CO2 sean respetuosos con el clima y, al mismo tiempo, garantizar la creación de valor industrial y empleo en Alemania a largo plazo".

En el futuro, el sistema capturará las emisiones de CO₂ inevitables en otras industrias. Entre otras cosas, se está planificando un proyecto de incineración de residuos. El carbono sólido es un material muy buscado en la industria, por ejemplo como material para electrodos en baterías y como material de construcción.

"Estamos cerrando los ciclos del carbono. Lo que todavía hoy se escapa como emisiones perjudiciales para el clima se está convirtiendo gradualmente en parte de una industria circular".

Fuentes:

Comunicado de prensa de Instituto Tecnológico de Karlsruhe (EQUIPO)