Una startup produce hidrógeno con luz solar sin electrólisis

Energía solar

16 de abril de 2026 14:14
Robert Klatt

La electrólisis del hidrógeno requiere mucha electricidad. Un nuevo panel de fotorreactor que puede producir hidrógeno utilizando únicamente luz solar y agua tiene como objetivo hacer que la producción sea más barata y escalable.

Eggenstein-Leopoldshafen (Alemania). El objetivo del hidrógeno verde es hacer que las zonas no electrificables sean climáticamente neutras, por ejemplo como combustible para los aviones neutros en CO₂ de Beyond Aero. Por eso, la ciencia y muchas empresas están trabajando intensamente para hacer más eficiente la producción de agua, entre ellas la start-up australiana Hysata, que ha desarrollado un electrolizador optimizado. A pesar de su alta eficiencia (95%), este sistema todavía requiere mucha electricidad para poder producir hidrógeno en cantidades relevantes.

La start-up Photreon, proyecto fundacional del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT), ha presentado ahora una alternativa a la electrólisis compleja y costosa. Se trata de un panel de fotorreactor que puede producir hidrógeno sin electrolizadores, utilizando únicamente luz solar y agua. La producción de hidrógeno debería ser mucho más fácil y económica gracias a los paneles solares modulares.

"Nos saltamos el desvío mediante la electrólisis basada en electricidad y producimos energía química a partir del sol y el agua".

Fotocatálisis de hidrógeno.

Los paneles del fotorreactor utilizan fotocatálisis, en la que la luz solar incidente no sólo produce electricidad, sino que también desencadena una reacción química. Los materiales fotoactivos utilizan la energía de la luz solar para excitar electrones. Estos portadores de carga provocan entonces la división del agua en oxígeno e hidrógeno.

"La energía fotovoltaica y el electrolizador se sustituyen por el panel del fotorreactor en un solo paso del proceso. Esto reduce significativamente los costes del sistema y la complejidad en la producción de hidrógeno verde".

La nueva empresa Photreon ha patentado esta tecnología. La patente describe cómo la luz solar se guía de manera selectiva en el panel del fotorreactor para alcanzar de manera óptima el material del interior y así lograr el mayor rendimiento de hidrógeno posible. Otra ventaja del diseño patentado es la sencilla producción a gran escala y los materiales económicos, lo que permite un uso industrial a gran escala.

"Diseñamos la geometría del reactor de manera que el transporte de luz, la reacción química y la eliminación del producto funcionen juntos de manera óptima y así pudimos demostrar la producción de hidrógeno en nuestro prototipo de un metro cuadrado".

Producción de hidrógeno directamente in situ

Según los desarrolladores, en el futuro el sistema producirá hidrógeno en lugares donde actualmente es demasiado caro o donde la logística es insuficiente. Los paneles fotorreactores también se pueden instalar en lugares con muy alta radiación solar para producir otro bien además de la energía solar.

"Especialmente donde no hay redes eléctricas ni conexión a una red de hidrógeno, nuestra tecnología abre nuevas posibilidades para la generación local".

Fuentes:

Comunicado de prensa de Instituto Tecnológico de Karlsruhe (EQUIPO)

Sitio web de fotreón