Las granjas solares flotantes pueden alimentar millones de hogares en los Estados Unidos

Producción de electricidad

19 de enero de 2025 19:34
Robert Klatt

Los paneles solares flotantes en embalses en los Estados Unidos pueden alimentar aproximadamente 100 millones de hogares. Sin embargo, hasta ahora apenas se ha aprovechado el potencial.

Dorado (Estados Unidos). Un estudio del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar ISE (Fraunhofer ISE) demostró recientemente que los sistemas solares flotantes en Alemania tienen un gran potencial y pueden alcanzar una potencia máxima de 45 gigavatios (GW). Ahora, investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) han publicado un estudio que examina cuántos hogares en los EE. UU. pueden recibir electricidad mediante granjas solares flotantes en embalses.

Según la publicación de la revista especializada Solar Energy, los sistemas solares flotantes en embalses regulados o gestionados por el estado podrían producir alrededor de 1.476 teravatios hora (TWh) de electricidad al año. Esto es suficiente para alimentar a unos 100 millones de hogares.

“Ese es el potencial técnico. Esto significa que estamos analizando la cantidad máxima de energía que se podría producir si cada depósito estuviera completamente cubierto con paneles solares. Sabemos que esto no es del todo factible. Pero incluso si pudiéramos aprovechar sólo el 10% de este potencial, sería una contribución significativa”.

Como explican los investigadores, su estudio proporciona los datos más precisos hasta el momento sobre el potencial de las instalaciones solares flotantes en Estados Unidos. Los nuevos datos podrían ayudar a planificar mejor los proyectos. Actualmente no existen sistemas solares flotantes más grandes, a pesar de que el país tiene grandes lagos.

“Sin embargo, todavía no hemos visto instalaciones a gran escala, como por ejemplo en grandes embalses. Hasta ahora no hay ningún proyecto en EE.UU. que tenga una potencia superior a 10 megavatios (MW)”.

Zonas de agua adecuadas identificadas

Según los investigadores, estudios anteriores sólo habían determinado de forma muy imprecisa el potencial de los sistemas solares flotantes y la cantidad de energía que pueden generar. El estudio publicado ahora es el primero en determinar qué zonas de agua son adecuadas para instalar una planta de energía solar.

Aunque algunos embalses ofrecen grandes superficies, no son adecuados debido al fuerte oleaje o al tráfico de barcos. En cambio, otras masas de agua son demasiado poco profundas, demasiado frías o tienen un subsuelo demasiado empinado para instalar con seguridad las líneas de anclaje de los sistemas solares. Para cuantificar el potencial de los sistemas solares flotantes, no sólo es necesario registrar la superficie del agua, sino también su idoneidad.

En un estudio de seguimiento, a los investigadores les gustaría investigar qué embalses se encuentran cerca de redes eléctricas o de grandes consumidores de energía para identificar ubicaciones ideales para parques solares flotantes. También quieren explorar el potencial de otros tipos de agua, incluidos embalses, estuarios y ubicaciones marinas.

Energía Solar, doi: 10.1016/j.solener.2024.113177