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Después de la agitación de la semana anterior, se restableció el orden para los equipos locales en el Vodacom United Rugby Championship, con los Vodacom Bulls y DHL Stormers reforzando sus baluartes, mientras que los Emirates Lions confirmaron su inconsistencia.
Los tres equipos locales que perdieron la semana pasada ganaron todos, incluidos los Hollywoodbets Sharks, quienes serán el centro de atención local en los próximos días al ser el único equipo en llegar a la semifinal de las competencias EPCR que se jugarán este fin de semana. . Le “dan la bienvenida” al club francés Clermont-Auvergne al London Stoop en los cuartos de final de la Challenge Cup el sábado.
Los Sharks sólo necesitaban ganar para poder ganar algo de impulso en un choque que es de gran importancia para ellos, ya que ganar la Challenge Cup es el único camino que les queda para acceder a la prestigiosa Investec Champions Cup de la próxima temporada. Los cinco puntos conseguidos por los habitantes de Durban en el Parc Y Scarlets tuvieron poco impacto en la batalla por los ocho primeros, con los habitantes de Durban todavía en el puesto 13 en la clasificación y a 21 puntos del actual equipo Benetton, octavo clasificado. En otras palabras, terminar entre los ocho primeros es matemáticamente imposible.
Sin embargo, los Sharks todavía podrían ser saboteadores en la competición, y su forma podría preocupar a los Bulls, que volvieron a su mejor nivel al demostrar a los Ospreys que ganando dos partidos en una gira por Sudáfrica y venciendo a los Bulls y Stormers en partidos sucesivos Las semanas son un puente demasiado lejos.
SEIS PUNTOS SEPARAN A LOS DOS MEJORES EQUIPOS DE SA
Los cinco puntos de los Stormers contra Leinster significan que el equipo de Ciudad del Cabo está a seis puntos de los Bulls, que ocupan el cuarto lugar, en quinto lugar, y con Munster continuando con su camino ganador, son los Bulls los que son más vulnerables a las ambiciones de los Stormers de volver a escabullirse. . en cuartos de final en casa. El próximo partido de los Bulls podría ser decisivo en este sentido: recibirán en Loftus a los nuevos líderes del registro, los Glasgow Warriors, el 11 de mayo. De ganar, al menos tendría asegurada una cuarta plaza.
Si pierden, estarán a solo dos puntos de los Stormers, quienes se espera que derroten a los Dragons el día anterior, y su viaje a Hollywoodbets Kings Park para el partido final podría ser complicado. Los Stormers, que también se enfrentan a un complicado rival en Connacht en su gira de dos partidos, recibirán a los Lions en la ronda final.
Cada vez más parece que los Bulls y los Stormers están en curso de colisión, otra vez. El año pasado, el tercer puesto de los Stormers significó que los Bulls, sextos clasificados, tuvieran que viajar a Ciudad del Cabo para disputar los cuartos de final. Tal como están las cosas, con el cuarto recibiendo al quinto, este partido se reconstituirá en junio, pero esta vez en el lugar opuesto.
Los Bulls pusieron fin a su sequía contra los Stormers cuando ambos equipos se enfrentaron en Loftus a principios de marzo, pero es difícil imaginar a Jake White prefiriendo a un oponente sudafricano, y particularmente uno que, aparte de la última visita, tiene un récord reciente decente en Pretoria, a Se espera que un avión extranjero cruce el ecuador. Del mismo modo, como fue el caso de los Bulls el año pasado, cuando viajaron a Ciudad del Cabo, los Stormers preferirían el vuelo de dos horas a través de Sudáfrica en lugar de cruzar toda África y partes significativas de Medio Oriente y Europa para su cuarto trimestre. final. .
Al menos los Stormers tienen sólidas posibilidades de clasificarse para los cuartos de final después de su cómoda victoria sobre un equipo de Leinster que era una mezcla entre el segundo y el tercero y obtuvo el resultado que su selección merecía. Pero durante un período de 15 minutos en la segunda mitad, antes de que las reservas de los Stormers recuperaran el impulso a favor del equipo local, los Stormers todavía fueron en general mejores que sus oponentes y, en un momento, parecía probable que aumentaran su puntuación mucho más allá de los 50. marca.
NADA VULNERABLE EN LAS TORMENTAS ESTA VEZ
De cara al fin de semana, la búsqueda de los Stormers por terminar entre los ocho primeros, con la clasificación para la Copa de Campeones posiblemente como un premio aún mayor que un lugar en los playoffs, comenzaba a parecer un poco vulnerable. Pero no había nada vulnerable en los Stormers después de una primera mitad dominante que los vio liderar 23-0 en el descanso y fácilmente podrían haber sido más.
Los Stormers han estado sufriendo un poco de fiebre de la línea blanca entre los 22 rivales recientemente, muy bien hecho al capitán de los Stormers, Salmaan Moerat, por su decisión de ejercer presión en el marcador al anotar los tres puntos que podrían haberse evitado durante los últimos partidos.
«Es muy frustrante trabajar duro para entrar en la zona roja del oponente y salir sin puntos, así que decidimos cambiar eso en este juego y asegurarnos de obtener tres puntos en nuestras visitas si se presentaban las oportunidades», dijo Moerat. .
El candado volvió a su mejor forma, lo que es bueno para los Stormers de cara a los últimos tres partidos de la fase de liga. Ruben van Heerden es tan bueno en este momento como Moerat, mientras que Neethling Fouche, el pilar derecho, ganó el premio al jugador del partido en un día en que el scrum de los Stormers estaba en su mejor momento destructivo.
Detrás del scrum, la estrella fue sin duda Damian Willemse, quien más tarde fue elogiado por sus esfuerzos por el entrenador en jefe John Dobson. Con los Springboks saliendo de gira esta vez, haciendo que este viaje sea diferente al de noviembre, los Stormers tendrán confianza en tener éxito en una época del año en el Reino Unido e Irlanda donde se espera que las condiciones sean muy diferentes a las de esa época. otoño del norte.
EL JORNADA LE DA A LOS TOROS UNA VENTAJA DISTINTA
Los Bulls, por supuesto, no necesitan ir a ninguna parte antes de dirigirse a Durban, lo que les da una clara ventaja sobre sus rivales sudafricanos, y los tres últimos lugares demuestran lo peligrosos que pueden ser cuando juegan en las superficies rápidas de Highveld. . . Si a eso le sumamos la altitud, se convierte en una pregunta difícil para un equipo que visita el hemisferio norte, y el técnico de Glasgow, Franco Smith, que sabe un par de cosas sobre la altitud, debería preocuparse de que su partido en Loftus esté programado para las 2 p.m. En un día caluroso, eso podría arruinar las esperanzas de su equipo de retener el primer puesto de la tabla contra lo que seguramente será un Leinster resurgido después del parón de la Copa de Campeones.
La conclusión es que la mayoría de los equipos todavía tienen todo por lo que jugar. La victoria de Connacht sobre los Dragones en su último partido los hizo ascender del puesto 10 al 11, mientras que la estrecha victoria del Ulster sobre Benetton en Ravenhill los hizo regresar a los ocho primeros. Son séptimos a falta de tres partidos.
Sin duda, Munster es el que mejor vuela en este momento, y su racha de victorias en Sudáfrica se amplió con su impresionante victoria contra los Lions en Johannesburgo. Luego tienen un duro derbi contra Connacht, seguido de un viaje a Edimburgo y luego un gran derbi contra Ulster, por lo que no tienen completamente asegurado terminar entre los cuatro primeros, pero su forma actual sugiere que están recuperando impulso justo hacia la derecha. punto de la temporada.
Resultados del fin de semana del Vodacom United Rugby Championship
Úlster 38 Benetton 34
Escarlatas 27 Hollywoodbets Tiburones 32
Cebra 9 Guerreros de Glasgow 40
Vodacom Toros 61 Águilas pescadoras 24
Cardiff Rugby 7 Edimburgo 24
Leones de los Emiratos 13 Münster 33
DHL Stormers 42 Leinster 12
Dragones 27 Connacht 34
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