Alcaraz y Sinner dan los primeros pasos hacia el enfrentamiento en Miami

Carlos Alcaraz © Getty Images

El primer favorito Carlos Alcaraz y el número dos Jannik Sinner dieron sus primeros pasos confiados hacia la deliciosa final del Abierto de Miami que los fanáticos del tenis desean ver al llegar a la tercera ronda el sábado con victorias brillantes.

La rivalidad más nueva y candente del tenis llegó a un punto crítico la semana pasada en las semifinales de Indian Wells cuando Alcaraz puso la primera mancha en la temporada perfecta de Sinner al poner fin a la racha de 16 victorias consecutivas del italiano.

Sinner restó importancia a la derrota diciendo que sería un nuevo comienzo para Miami, que comenzó con una rápida victoria por 6-3 y 6-4 sobre su compatriota italiano Andrea Vavassori.

Alcaraz, que ganó Indian Wells y llega a Miami con la intención de completar el «Sunshine Double», no fue menos eficaz en una contundente victoria por 6-2 y 6-1 sobre Roberto Carballés Baena en un encuentro íntegramente español.

La victoria ciertamente impresionó al tres veces ganador de Grand Slam, Andy Murray, quien encendió a X inmediatamente después del partido y publicó: «Ver a Alcaraz jugar tenis me hace sonreír».

«Es genial que una leyenda como Andy diga algo así, que realmente disfruta viendo mis partidos», dijo Alcaraz. «Es una locura para mí. Ha visto mucho tenis durante su carrera, muchos partidos, muchos jugadores».

Mientras los dos jóvenes acaparan la atención, el campeón defensor Daniil Medvedev ha pasado desapercibido, pero eso puede no durar mucho después de que el tercer favorito avanzó con un claro 6-4 6-2 contra los húngaros Marton Fucsovics.

Después de dos días de lluvia, el sol volvió al Abierto de Miami, pero todavía era un sábado sombrío para las esperanzas estadounidenses, ya que tres de los cuatro mejores hombres estadounidenses, liderados por el cabeza de serie número 12, Taylor Fritz, se estrellaron en la segunda curva.

Tommy Paul, cabeza de serie número 13, y Frances Tiafoe, cabeza de serie número 21, se unieron a Fritz al salir del Hard Rock Stadium, dejando al número 16 Ben Shelton en el ranking estadounidense mejor clasificado.

Después de sólo ocho partidos jugados el viernes debido a la lluvia, el inicio del partido se retrasó nuevamente tres horas el sábado antes de que el clasificado brasileño Thiago Seyboth Wild iniciara la acción en el campo del estadio con una victoria por 6-3 y 6-4 contra Fritz.

Con un perfecto 10-0 en los primeros partidos desde principios de 2023, Fritz pareció engañado por el jugador de 24 años que disfrutaba del apoyo de una pequeña pero ruidosa multitud brasileña que ondeaba banderas.

Mientras que Fritz acumuló 26 errores no forzados y logró sólo una oportunidad de quiebre, Seyboth Wild aprovechó tres de sus cinco oportunidades de quiebre.

“Hoy jugué un partido realmente sólido, simplemente me lo perdí”, dijo Wild, quien no es ajeno a las sorpresas, ya que venció a Daniil Medvedev en Roland Garros el año pasado. «Era exactamente lo que mi entrenador había planeado antes del partido».

Paul, que acababa de clasificarse para las semifinales el fin de semana pasado en Indian Wells, parecía encaminado a la tercera ronda cuando se llevó el primer set por 6-4 contra su compatriota estadounidense Martin Damm.

Esas esperanzas terminaron con Damm ganando 2-1 en la segunda mitad cuando Paul pareció torcerse el tobillo izquierdo, luego cojeó hasta su banco y se retiró.

Tiafoe puede ser un favorito del público dondequiera que juegue en los Estados Unidos, pero el apoyo no fue suficiente para ayudarlo contra Christopher O'Connell cuando el australiano logró una victoria por 7-5, 7-6(5).

Denis Shapovalov, uno de varios partidos suspendidos el viernes por lluvia, regresó el sábado para dar la sorpresa, terminando 6-2 y 6-4 contra el décimo favorito Stefanos Tsitsipas.

Con una ventaja de 2-1 en el momento de la interrupción del juego, el canadiense puso a su oponente griego bajo una presión constante, acumulando 18 oportunidades de quiebre y aprovechando tres, mientras que Tsitsipas no logró gestionar ni una sola oportunidad de quiebre durante todo el partido.

El ex número uno del mundo británico, Murray, registró victorias consecutivas por primera vez esta temporada, cerrando su partido afectado por la lluvia con una decisión de 7-6 (7) y 6-3 sobre el argentino Thomas Martin Etcheverry.

Después de comenzar la campaña perdiendo el partido inaugural en sus primeros cuatro torneos, incluido el Abierto de Australia, Murray avanzó a la segunda ronda en sus siguientes cuatro eventos antes de avanzar a la tercera ronda en Florida.